古時，鄭家莊有一鄭員外，這鄭員外本是京城高官，因看不慣官場污濁黑暗，告老還鄉，隱居在鄭家莊。鄭員外有一女名曰鄭琳，長得貌若天仙。很多大戶人家的公子慕其美貌前來提親，但都被一一回絕。

原來，鄭小姐早已名花有主，提起這門親事還得從頭說起。十幾年前，鄭員外有一同科進士，姓柳，當時鄭夫人與柳夫人都身懷有孕，鄭員外便與柳員外定了娃娃親，并且用一塊玉胚做了兩塊一模一樣的玉佩作為信物。

后來，柳員外到南方去做官，鄭員外告老還鄉，十幾年沒有往來，便斷了音訊。轉眼間女兒長大了，鄭員外信守承諾，一直等待柳公子前來提親。這日，管家稟告：門外一書生打扮的公子求見，那公子自稱姓柳，前來提親。這柳公子從脖子上摘下玉佩，說：“家父臨終前，讓我來這里投奔叔父，說著枚玉佩就是信物。”

鄭員外聽后大驚，問道：“怎么，你父親仙逝了？”

柳公子傷心地說：“三年前，父親告老還鄉，路上遭遇了劫匪，父親為了保護我和母親，身受重傷，不久去世了，母親因傷心過度，半年前也去世了，臨終前囑咐我拿著玉佩來投奔叔父，并告訴我婚約之事，望叔父大人收留。”

鄭員外收留了柳公子，并喚鄭琳小姐出來相見，鄭琳和柳公子竟一見鐘情。鄭員外擇日給他們完婚，婚后夫妻恩愛，生活幸福，幾年過去了，鄭小姐生了三個兒子。

這日，一道士路過鄭員外家，看到柳公子一怔。他偷偷告訴柳員外說：實不相瞞，你的女婿不是人，它是一只修煉千年的狐貍，我也不是它的對手，我這里有一道符箓，你讓女兒把它焚化，放進水里讓狐妖服下，就可將它打回原形。”

鄭員外告訴了女兒，鄭琳說什么也不相信，但禁不住父親的威逼，只好答應試一試。晚上，她把符箓焚化，放進水杯里，柳公子不知有詐，喝了下去。喝下后，柳公子經過一番掙扎，現出原形，果然是一只白狐。狐貍悲傷地對鄭琳說：“咱倆的緣分盡了，我確實一只狐貍精，那日柳員外一家告老還鄉，遭遇劫匪，我趕到的時候，全家已經被殺死，我殺死劫匪為他全家報了仇，當時柳公子還有一口氣，囑咐我無論如何也要把玉佩還回來，于是我便附在他身上，來到這里……都怪我貪心，與你結為夫妻，可是我并無惡意，這是我該遭的報應，我該回山繼續修煉了”狐貍說完，消失了。

鄭琳聽完后，眼淚撲簌簌往下流，狐貍走后，再無音訊，鄭琳終身再未改嫁，她相信丈夫有朝一日還會回來，他們的三個自幼聰明絕頂，長大后都中了進士，他們不知道自己是狐貍的后代（故事完）