古今中外的亡國之君中，從沒有人能像崇禎一樣獲得如此多的同情，他的遺民緬懷他，滿清入主中原兩百余年，他們就打著他的旗號抗爭了兩百余年，以至連推翻滿清統治的辛亥革命，都被當時的人們認為“穿著崇禎皇帝的素”。
　　
　　盡管他“文采斐然，書法俊逸，挽三石弓，有文武才，恭儉似孝宗，英果類世廟……”他仍然是最可憐的皇帝，因為，他部分地繼承了前朝皇帝的優點，而他的帝國卻全部地繼承了前朝的衰亡弊亂：一、災害。崇禎時期恰逢千年一遇的“小冰河”自然災變周期，他在位17年，有13年出現大范圍的嚴重災害，旱災、蝗災、水災、雹災、瘟疫不斷。二、黨爭。朝堂之上，“有君而無臣”，大臣忙于黨政內訌，只求便己肥家，全不以國事為念，閣臣昏聵無能，被時人譏為“癡床相公”。三、民亂。由于災害連年，饑民蜂起，陜西河南多地糜爛，國中幾無寧土。四、外患。遼東淪喪，后金不時侵擾，已成心腹大患，而此時國庫空虛，寅吃卯糧，大明朝危如累卵，無力回天。
　　
　　即便如此，崇禎仍在可憐地努力著。17年中，他宵衣旰食，勵精圖治。他不好犬馬，不近女色，不喜宴樂，不興土木，不講奢華，甚至連歷朝歷代皇帝上任后的第一件事——修建陵寢都不干，以至于死后只能葬在田貴妃的墓里——皇帝當的甚至不如普通百姓自在，還不算可憐嗎？
　　
　　1644年，李自成的大順軍破城之日，他誓言義不受辱，于煤山自殺。
　　
　　更可憐的是：他原本不必死，因為他當時還可以有別的選擇。
　　
　　比如遷都，富庶的南方是大明朝的搖籃和后院，他完全可以到那里去安撫人心，整頓武備，然后仿效其祖先朱洪武，再來一次轟轟烈烈的北伐……不論結果如何，至少他可以嘗試一下，但是，這個動議剛一提出就被群臣義憤填膺地絞殺，理由是：他們反對像東晉、南宋一樣茍且南渡，然后落得偏安一隅，茍延殘喘的恥辱結局……
　　
　　他還可以和談。因為他的對手李自成，似乎革命意志并不堅決。即便兵臨城下了，人家還派俘獲的小太監來跟崇禎提條件：割西北一帶，封李自成為王，賞銀百萬兩。崇禎就此事征求朝議，大臣們又一次義正辭嚴地向崇禎表示決心：漢賊不兩立，誓不為此城下之盟！
　　
　　崇禎帝的民主決策沒有換來任何積極成果，自尊心極強的他在大臣們平日“天子守國門，君王死社稷”的慷慨激昂里把頭伸向了圈套之中。
　　
　　出人意料的，面對已死的“頭號戰犯”，李自成并沒有搞鞭尸一類的勝利者把戲，反倒置酒祭奠，并當眾評價崇禎“君非甚暗”。相信李自成對崇禎的感覺是復雜的，幾年前，在車廂峽陷入明軍重重包圍死路一條的李自成向朝廷請降，崇禎皇帝答應了，他其實對李自成有再生之恩。
　　
　　托爾斯泰說，皇帝是歷史的奴隸。而作為奴隸的崇禎，喪失了皇帝讓人羨慕的一切——榮耀、富貴、快樂與威權，他有的，只是層出不窮且永無休止的挑戰與磨難——他，真是可憐。