有人曾經打過一個不那么恰當的比方，說如果比爾·蓋茨是一顆卵子的話，那么鮑爾默就是一顆精子，他們兩位的碰撞和結合，造就了龐大的微軟帝國。鮑爾默和蓋茨相識于哈佛的校園，唯一的共同點大概是兩位都是數學天才，都曾經炒過世界名校的“魷魚”。蓋茨從哈佛退學去創業的時候，曾經邀請鮑爾默和他一起，但是鮑爾默拒絕了。這個性格外向、熱情、喜歡參加各種團體和社交活動的天才，因為剛剛成為夢寐以求的哈佛橄欖球隊的經理而拒絕加入微軟的創業團隊。大學畢業兩年后，鮑爾默在斯坦福讀MBA，再次收到蓋茨的邀請，于是鮑爾默踏上了和他老朋友同樣的道路———退學。
　　
　　鮑爾默和蓋茨從來都是不同的，最為人所熟知的是他那近似瘋狂的演講風格。每年一度的微軟全體員工大會上，五顏六色的光束照射在體育館的上空，員工們最期待的表演開始了。鮑爾默像個搖滾歌星一樣跑上臺，揮動雙手，他高大魁梧的身軀在臺上不知疲倦地奔跑，用演說家一般的語言令在場的上萬名員工熱血沸騰，歡呼聲響徹云霄……
　　
　　不過，微軟的高管們對于鮑爾默的感情，大約是又愛又恨的。愛他，是因為他的商業天才，他超凡脫俗的管理能力，能夠“踢蓋茨屁股”的強硬；恨他，是因為他的敏銳精明、咄咄逼人和不留情面。鮑爾默在大學時代和蓋茨同住一間宿舍，那間屋子被稱為“雷電屋”，因為他們在宿舍里討論問題的聲音竟然如雷電一般能把人從半夜驚醒。他是一個和蓋茨并駕齊驅的數學天才，盡管之后他未再涉足技術而專心于管理，但他對大塊數據的消化能力令人生畏。他喜歡用邏輯或推理的方式，仔細推敲各種市場戰略的利弊。鮑爾默在評價競爭對手時，經常是語出驚人，他曾把Linux稱為“毒瘤”，并認為Google是一匹“只會一招的小馬駒”。
　　
　　所以，這樣的毒舌用在管理上，會使下屬們痛苦異常。Scrub，是后來在每一任微軟中國區總裁的回憶中都一再重復出現的字眼。吳士宏把這個詞翻譯成“篦”，說每一年都會被鮑爾默篦掉幾層皮。