在復旦大學研究生院，明亮的燈光下，他正精心準備著畢業論文的答辯。安靜的氛圍中，他在知識的海洋里盡情徜徉。然而誰又能想到，他的身高不足1。50米，雙腿畸形，曾多次被學校拒之門外；他還曾走上街頭擺地攤，賣燒餅、饅頭和蔬菜，還修過家電、種過蘑菇……這條通往博士研究生的路，充滿了艱辛和酸苦……
　　
　　18歲開始擺地攤謀生
　　
　　這是一個真實的故事，主人公名叫魏宏遠。
　　
　　魏宏遠出生在內蒙古呼倫貝爾大草原的一個偏僻、荒涼的小村莊。那里的氣候條件惡劣，最低氣溫接近零下40度。很多當地人患有一種叫做大骨節的地方病，魏宏遠不幸也被這種病魔纏身。這是一種以軟骨壞死為主要改變的變形性骨關節病，病人的關節疼痛難忍，增粗變形，肌肉萎縮，行走困難。
　　
　　5歲那年，魏宏遠的母親不幸去世了。在此之前，為給母親治病，家中已欠下巨額外債。父親用了10多年的時間，才還清了那筆外債。由于子女太多，父親照顧不過來，魏宏遠被寄養在了河南舞陽的一個遠房親戚家。親戚家已有3個孩子，家境也不好。魏宏遠經常挨餓，每天最多吃兩頓飯，接下來便是揀柴、割草、放羊、喂兔子，天不亮還要到集市上拾菜葉。
　　
　　那時的魏宏遠蓬頭垢面，身上生滿虱子，冬天手腳凍得流膿，身上滿是大片的疤痕。當時，他最大的愿望就是吃一頓飽飯。由于營養不良，加之水土不服，以及未能及時的治療，魏宏遠的身體發育受到嚴重影響，身材矮小，成年時身高不足1。50米，而且膝關節外翻，兩腿畸形，雙腿呈X型，走路不協調。這一切的一切，為他日后的人生埋下痛苦的伏筆。
　　
　　第一次感到世間的不公平是在中考后。那一年，魏宏遠15歲。他以優異成績考取了省重點高中，分數遠遠高出所報考學校的錄取線。小小年紀的魏宏遠欣喜異常，可是，體檢以后，他被無情地拒之門外。
　　
　　在好心人指點下，魏宏遠叩開了縣教育局局長辦公室的門。當時，他真想把滿腹的委屈說給局長聽，可是因為緊張，他顯得語無倫次，在泛著的點點淚光中，他最終講清了沒被錄取的原因以及渴望上學的想法。好心的局長為他寫了一張推薦條。
　　
　　魏宏遠把局長的推薦條呈給一所普通高中的校長，校長同意接收，但名分是“高價插班生”。盡管如此，魏宏遠已滿懷感激了——在失學近兩個多月的時間里，一種看不到希望的恐懼纏繞著他，使他艱于呼吸，近乎死亡。現在他終于在絕望中收獲了希望。
　　
　　那一年高考結束，魏宏遠18歲。然而，命運竟是那樣的捉弄人，3年前的情景再次重演：盡管他的分數遠遠超過了所報考院校的錄取線，但再次因為體檢而失去升學機會，原因當然還是他的身體殘疾。
　　
　　被大學拒之門外，在凄苦的淚光中，魏宏遠知道了生活的殘酷、命運的不幸，他不敢再對求學產生幻想，剩余的只有眼淚。可是，眼淚有什么用呢？眼淚不能填飽肚子，眼淚不能維持生活，眼淚更不能給予他人格的尊嚴。
　　
　　生活不允許魏宏遠游手好閑，18歲的他開始了街頭擺地攤的生活。
　　
　　清晨，在當時舞陽縣城一條簡陋的小街道上，一個最常見的境頭是：一個文弱少年吃力地架著推車，小推車裝著滿滿的蔬菜，很沉很重，少年滿頭大汗，累得喘不過氣來。夕陽下，少年收攤兒了，還是拉著車，瘦弱的身體盡管矮小，但背影拉得很長……
　　
　　魏宏遠不斷地變換著經營方式。隔一段時間，人們會發現，在路旁賣早餐的小販中，又多出了一個攤點和一張稚嫩的笑臉，原來，魏宏遠又改行賣起了燒餅、饅頭……
　　
　　自強不息實現大學夢
　　
　　在一年多的街頭小販生活中，魏宏遠沒有忘記一件事情，那就是讀書，盡管此時的理想和夢想已很遙遠，但他還是滿懷熱情地憧憬著，盼望有一天蒼天睜開眼睛，眷戀一下這個在逆境中掙扎的跋涉者。于是，在結束了一天的辛勤勞碌之后，魏宏遠常常把目光聚焦在書本上。他暗暗下決心：一定要繼續求學，因為只有求學才能改變未來。
　　
　　夏日的一天，魏宏遠遇上了河南臨穎縣第一高中的諶素娥老師。諶老師是全國特級教師，不僅課講得好，更是個熱心腸。看到眼前的學生如此憔悴，諶老師感到心隱隱作痛。“跟我學一年吧，我一定想辦法把你送進大學！”這是諶老師見到魏宏遠時說的一句話。
　　
　　在諶老師的幫助下，魏宏遠重新回到課堂。他倍加珍惜讀書的機會，讀書像是在拼命，晚上回到宿舍后，還要借著月光看一會兒書。一年的勤奮換來高考的巨大豐收，魏宏遠終于被蘭州大學錄取。在當年河南省所有報考蘭州大學的考生中，他以總分第二名的優異成績被破格錄取。這件事在舞陽和臨潁兩縣引起了很大轟動。
　　
　　選擇蘭州大學，是因為這個學校的學費最低。然而為了第一年的學費，魏宏遠家中還是賣掉了一頭大豬、六頭小豬和一頭小牛犢，又多處舉債才將學費湊齊。在只身趕赴蘭州的火車上，魏宏遠意識到自己已經“榨干”了家里的最后一滴血，今后的一切只能靠自己了。
　　
　　在交完第一年的全部費用后，魏宏遠的口袋里只剩下了幾十元錢。
　　
　　學費貸款，生活費自賺。五天上課，兩天兼職，魏宏遠四年的大學生活就是這樣的安排的。做家教、發傳單、賣彩票、發放調查問卷、做新聞通訊員……扳起手指頭，魏宏遠曾做過的兼職，十個指頭都數不過來。
　　
　　魏宏遠的大學生活過得有滋有味。他覺得，家庭貧寒并不意味自己一定會生活拮據，樂觀的他不會為了省錢去節衣縮食，在保證學業的前提下，他要學習賺更多的錢，讓自己吃好、穿好、學好。魏宏遠沒有再向家里要錢，四年大學，他不僅學到了知識，更鍛煉了適應社會的能力。
　　
　　大學畢業后，魏宏遠回到了河南臨潁縣第一高中，做了一名語文教師。在教室里，他是最矮的人，可是他知識淵博，他的特殊經歷本身就是一本教材，學生能夠從他身上感受到一種力量。他講課幽默風趣、妙語連珠。在學生的評價中，他的得分很高，他所教班級的語文成績也一直遙遙領先。魏宏遠說：“只有能夠照亮自己的人，才能夠照亮別人。”
　　
　　苦難讓他成為復旦博士
　　
　　3年的高中教師生活中，魏宏遠有了固定職業和固定收入，接下來，和大多數人一樣，魏宏遠有了自己的家庭。妻子是個善良本分的女人，全身心地照顧著丈夫。
　　
　　此時，生活質量和狀態有了根本改觀，但魏宏遠并未安于現狀。“學然后知不足，教然后知困難”。魏宏遠想要汲取更多的知識乳汁，在繁忙的教學背后，他毅然選擇了考研。
　　
　　在讀完上海大學的碩士后，魏宏遠想繼續深造，他將目光投向復旦大學。“復旦復旦旦復旦，巍巍學府文章煥”。在經過充分的準備后，他報考了復旦大學中國古代文學研究的博士生。導師陳廣宏教授是該大學古籍研究所的副所長，同時也是中國古代文學、中國古典文獻學方面的專家。
　　
　　對于如何選拔弟子，陳廣宏教授有自己的原則。
　　
　　入學面試那天，包括陳廣宏在內的許多專家坐在考官席上，給學生們打分、評估。其實，對于魏宏遠的身體畸形，陳廣宏已知道，但他并不在乎這一點，他看重的是，魏宏遠的專業是否出類拔萃。當魏宏遠走進面試現場時，除陳廣宏教授一副坦然外，其他的專家們著實吃了一驚，來者竟然是一位身體有缺陷者。他能行嗎？然而再看看魏宏遠，他是那樣的充滿自信。提問時，陳廣宏教授毫不留情，在文史哲知識方面的提問非常苛刻。魏宏遠不慌不忙，侃侃而談、對答如流。
　　
　　看來，專業知識上無可挑剔，但陳廣宏教授仍不放松，他拋出這樣一個話題：你選擇考博的目的是什么？有沒有功利色彩？魏宏遠愣了一下，仿佛一下回到了當年的求學無門的年代，他含淚說出了自己的心路歷程，最后說道：“知識改變了我的命運，知識使我獲得尊嚴，知識也給我帶來無限的快樂！我這一生注定將與知識為伴！”
　　
　　面試現場滿是掌聲
　　
　　魏宏遠幸運地被錄取了。進入復旦大學研究生院，魏宏遠很快投入學術當中。鑒于中晚明文學在整個明代文學乃至元明清文學中的特殊地位，魏宏遠選擇這個領域作為主攻研究方向，以明代七子派代表作家王世貞為突破口，進行全面考察與重新解讀。他還對明代金陵派展開進一步深入的研究，發表多篇系列論文，以視角新穎、材料翔實、論析深入、條理細密，獲得學界好評。看到自己的弟子如此有悟性，梳理出王氏文學思想的發展脈絡，并且有相當的新意與深度，導師陳廣宏教授更是高興，看來，當初選拔這個學生時，眼光的確沒有錯！
　　
　　此后，學術已使魏宏遠獲得了脫胎換骨般的清爽和快樂，徜徉在知識的海洋中，魏宏遠感到無比快意，他可以有獨立的思想和獨立的人格，他可以用自己的文字表達自己的心聲，他在抓緊分分秒秒汲取知識的乳汁。
　　
　　從當年的地攤小販到今天的復旦大學優秀博士生，魏宏遠的生活軌跡在變，但他的生活模式卻沒變，他一直堅持邊求學邊打工，讓自己高負荷地運轉。如今，他依然靠兼職的收入養活家庭，擔起了為人夫、為人父的責任。
　　
　　魏宏遠說自己曾是一個沒有出路的人，可自己沒有怨天尤人，最終成了一個在知識和精神上都很富有的人。他這樣總結自己的人生：“生活如同一面鏡子，你哭它也哭，你笑它也笑。我這一路上經歷的重重障礙，都是我笑對人生度過的。”
　　
　　當然，成功的人生離不開老師的關心和幫助，對自己復讀的高中以及蘭州大學，魏宏遠充滿感激之情。“我沒有完好的軀體和富有的家庭，我是不幸的。可是遇到了臨潁一高的諶素娥老師，以及蘭州大學、上海大學、復旦大學一些如父母、兄長般待我的恩師，我又是幸運的。是他們用愛心為我鋪就一條通向成功的道路……”魏宏遠很自豪地說出這樣的話。