胡雪巖別出心裁地“燒冷灶”，甚或將競爭對手變成朋友。光緒年間，在左宗棠的鼓勵和支持下，胡雪巖欲做絲綢生意。但這種生意并非冷門，因為那時龐云繒在浙江的絲綢生意已成氣候。盡管他的背后有左宗棠撐腰，可胡雪巖并沒有貿然行動，而是提出與龐云繒合作。對方剛好缺少資金，這樣的事正求之不得。
　　
　　胡雪巖發現對方也正好有“冷灶”，那就是龐云繒想做藥業生意，卻缺乏經驗與資金，胡雪巖在藥業上可是有一套，他全力支持龐云繒，在南潯為龐氏開設了龐滋德藥店，與自己設在杭州的胡慶余堂互相合作，硬是將龐云繒的這樣一處“冷灶”燒成了“熱灶”，從此兩人成了好朋友，“打得火熱”起來。
　　
　　胡雪巖甚至用“燒冷灶”的法子，和那些不懷好意的競爭對手化干戈為玉帛。有一年，胡雪巖從浙江到福州開了一個錢莊，這就不容于福州的錢莊大戶盧俊輝，此人仗著自己是福州的商會會長，對胡雪巖百般打擊和排擠，以致胡雪巖的阜康錢莊門可羅雀。
　　
　　一天，胡雪巖在茶館里喝茶，無意中聽到旁邊一張桌子上的幾位客人正在侃大山。看來有一位是盧俊輝元昌盛錢莊的伙計，他夸耀自己的報酬不錯，因為他的生意特別好，每一筆貸出的錢都能收到豐厚的利息。
　　
　　伙計并不認識胡雪巖，胡雪巖便不動聲色，只是很隨意地問了一句：“那你們有多少銀子用來放貸呢？”那伙計眉飛色舞地說：“因為元昌盛信譽好，雖說只有50萬兩現銀，卻可以做200萬兩銀子的生意。”
　　
　　胡雪巖很快意識到這種“以少撥多”的方法雖降低了經營成本，但也增大了風險。于是他讓助手將20萬兩銀子存到元昌盛，助手不解：“他瘋狂打壓我們阜康，你何以還去幫助他？”胡雪巖說：“生意場上最忌諱針尖對麥芒，你就按我的話去做吧！”
　　
　　幾天后，胡雪巖對助手說：“你可以去把那20萬兩銀子取出來。如果元昌盛遇到難處了，就回來告訴我。”果然，助手沒兌到銀子很快就回來了。
　　
　　原來，那天在茶館喝茶時，當元昌盛那個伙計說得唾沫四濺時，另一張桌子上的一個人卻恨恨地小聲說：“你不要替你們主人在這里神氣，我定要他難堪！”頭腦精明的胡雪巖敏感地意識到有人要拆元昌盛的臺了。
　　
　　那人叫王昌濟，也正飽受盧俊輝擠壓，他先是在元昌盛存了20萬兩銀子，然后在這一天取出來了，并且在街頭散布元昌盛已沒有現銀可兌了，擠兌現象立馬就會發生，現銀與放貸形成的巨大差額勢必讓元昌盛發生信用危機。
　　
　　助手說，元昌盛向他講好話，希望他這20萬兩銀子緩幾天取。聽完助手的報告后，胡雪巖立即去了元昌盛一趟，約見了盧俊輝，最后胡雪巖不僅沒兌取那20萬兩銀子，且又追存了10萬兩，使得元昌盛躲過了這一劫，盧俊輝對胡雪巖感激涕零。從此，兩大錢莊相互支持，書寫了一段同行不是冤家對頭卻是朋友的佳話。
　　
　　“燒冷灶”既是一種能洞察未來的人生智慧，也是一種設身處地為別人著想的豁達情懷，在成全了別人時往往也成就了自己。