費(fèi)尼出生于一個(gè)愛爾蘭裔的美國(guó)家庭，這是一個(gè)并不富裕的家庭。為了生活，他大學(xué)畢業(yè)后就去了歐洲，在這里他與自己在康奈爾大學(xué)時(shí)認(rèn)識(shí)的同學(xué)羅伯特。米勒合伙開始向船員兜售免關(guān)稅酒，由于生意不錯(cuò)，他很快就開始做起了向駐扎在歐洲和亞洲的美國(guó)士兵們推銷汽車的生意。他是一個(gè)聰明的人，接著他又從戰(zhàn)后興旺發(fā)達(dá)的旅游業(yè)中得到啟示，他創(chuàng)建了自己的“免稅購(gòu)物連鎖店”，由于他的聰明能干，他將美國(guó)的“免稅”概念的限制稀釋到了極限。
　　
　　依據(jù)免稅規(guī)則，一名在墨西哥的美國(guó)旅行者如果要采購(gòu)一件羊毛衫，他可以選擇讓供應(yīng)商從荷蘭將羊毛衫托運(yùn)至他在美國(guó)的家中。在離開墨西哥時(shí)，他可以聲稱那件遠(yuǎn)在天邊的羊毛衫是他的“非隨身攜帶行李”，從而避開關(guān)稅。費(fèi)尼和米勒使用的是瑞士銀行賬戶，而將公司總部設(shè)在列支敦士登、摩納哥和荷屬安的列斯群島。他們將資產(chǎn)以費(fèi)尼的法國(guó)妻子丹妮爾和米勒的厄瓜多爾籍妻子詹塔爾的名義登記注冊(cè)，以躲過(guò)美國(guó)稅務(wù)局的鐵拳。就這樣，他的公司很快就成了全世界最大的煙酒零售商，成了奢侈品的全球供應(yīng)者。
　　
　　當(dāng)然了，很快他就成了美國(guó)的億萬(wàn)富翁。然而，讓人們不解的是他只戴15美元的手表；乘飛機(jī)時(shí)買經(jīng)濟(jì)艙的票；他甚至沒有一棟屬于自己的房子、一輛自己的車；他平時(shí)最愛吃的也是最便宜的烤奶酪西紅柿三明治。他從來(lái)也不參加什么重要的活動(dòng)，也從不接受記者的采訪，美國(guó)的記者們稱他為奇怪的老人，而中國(guó)的記者們則認(rèn)為這不過(guò)又是一個(gè)吝嗇鬼而已。
　　
　　直到有一天，他宣布把自己公司所有的股份都已經(jīng)移交給了“大西洋慈善”基金會(huì)時(shí)，人們才知道，這個(gè)基金會(huì)捐獻(xiàn)給社會(huì)的財(cái)富竟然超過(guò)了麥克阿瑟、洛克菲勒和梅隆等家族設(shè)立的鼎鼎大名的基金會(huì)！美國(guó)上下為之震動(dòng)，整個(gè)慈善界都為之震驚，他做慈善的方式和風(fēng)格，則讓人感覺仿佛堂吉訶德式的古典俠客來(lái)到新大陸。
　　
　　原來(lái)，查克。費(fèi)尼在創(chuàng)立擁有80億美元的大西洋慈善基金會(huì)時(shí)，為了避開美國(guó)法律關(guān)于基金會(huì)信息披露的有關(guān)規(guī)定，特別到遠(yuǎn)離美國(guó)本土的百慕大群島注冊(cè)。基金會(huì)的名字也沒有使用查克。費(fèi)尼或與他相關(guān)的人的名字，他甚至要求基金會(huì)的員工都不能明確告訴家人自己在哪里工作。雖然，數(shù)十年間，他已經(jīng)向各地的大學(xué)和醫(yī)院捐獻(xiàn)了40億美元的財(cái)富，但是因?yàn)樗芯璜I(xiàn)活動(dòng)也都是匿名進(jìn)行，人們并不知道這個(gè)世界上最大的慈善基金會(huì)就是這個(gè)最吝嗇的富豪的杰作。
　　
　　十多年來(lái)，由于他的每一次慈善行為都是悄悄進(jìn)行的，他又特別要求自己捐助的受益方永遠(yuǎn)都不要為他發(fā)布捐助消息；他資助建設(shè)的所有的大樓也都不能用他的名字來(lái)命名。很多人都以為，他這是沽名釣譽(yù)，然而他卻對(duì)這些評(píng)論并不理睬。
　　
　　他繼續(xù)著自己這一個(gè)人的慈善。如今，他已經(jīng)捐獻(xiàn)了自己的63億美元。很多人都想知道他做慈善，為什么一直以來(lái)都不希望別人知道他自己名字的原因？最近，他終于在自己的最新自傳中說(shuō)出了自己一直以來(lái)堅(jiān)守的慈善信念：“不用我的名字命名，是希望可以吸引其他希望獲得冠名權(quán)的慈善家與我合作，對(duì)我來(lái)說(shuō)，是誰(shuí)建起樓房并不重要，重要的是樓房能建起來(lái)！再用7年時(shí)間，到我84歲的時(shí)候，我會(huì)把自己剩下的18億美元全部捐獻(xiàn)出來(lái)。”
　　
　　直到此時(shí)，人們才明白原來(lái)他他是一個(gè)真正的慈善家。
　　
　　他就是查克。費(fèi)尼，一個(gè)震動(dòng)了美國(guó)慈善界、對(duì)比爾。蓋茨和沃倫。巴菲特都產(chǎn)生巨大影響的慈善家，因?yàn)樗牡驼{(diào)，如今他的名字還是很少有人知道。
　　
　　是啊，是誰(shuí)建起的樓房并不重要，重要的是樓房能建起來(lái)！