大業(yè)十三年農(nóng)歷二月，李淵治下駐馬邑的鷹揚(yáng)府校尉劉武周發(fā)動(dòng)兵變，殺死馬邑太守王仁恭，據(jù)馬邑而自稱天子。農(nóng)歷三月，劉武周攻破樓煩郡，進(jìn)占汾陽(yáng)宮，并與突厥勾結(jié)，圖謀南下爭(zhēng)奪天下。煬帝聞?dòng)嵑蟠笈?，要提李淵到江都治罪。在此危急情勢(shì)下，李世民說：“事情緊急，可以舉事了。”
　　
　　其周圍的心腹裴寂、許世緒、武士等也紛紛勸李淵起兵，李淵終于下定了反隋的決心。于是，李淵借口防備劉武周和突厥南下，派李世民、劉文靜、長(zhǎng)孫順德、劉弘基等人到各地募兵，在很短的時(shí)間里便招到數(shù)千人。
　　
　　就在李淵信心滿滿將要出兵的時(shí)候，突然大謀士劉文靜提醒李淵說：“唐公，現(xiàn)在兵員不是問題，關(guān)鍵是缺馬，沒有騎兵，平原作戰(zhàn)我們必將失敗。”
　　
　　當(dāng)時(shí)，中原大地非常缺馬，李淵陷入了沉思，問怎么辦。劉文靜說：“可以以結(jié)盟的形式穩(wěn)住突厥人，然后向他們買馬。”
　　
　　李淵大喜，立刻寫了一封信，內(nèi)容是：大舉義兵，遠(yuǎn)迎主上，復(fù)與突厥和親，如開皇之時(shí)。若能與我俱南，愿勿侵暴百姓；若但和親，坐受寶貨，亦唯可汗所擇。派人帶著信和珠寶出使突厥。
　　
　　始畢可汗看過信之后，他最恨隋煬帝，同意和李淵聯(lián)盟，六月十八日，始畢可汗的使者康鞘利來了，送來價(jià)格有些高的1000匹戰(zhàn)馬，很明顯始畢可汗知道李淵現(xiàn)在缺戰(zhàn)馬，想趁機(jī)敲一筆。
　　
　　他想錯(cuò)了，李淵雖然用很高的規(guī)格招待康鞘利，但對(duì)戰(zhàn)馬挑挑揀揀，只買了500匹，然后說什么也不要了。劉文靜、裴寂等人很著急，說：“唐公，咱們現(xiàn)在很缺馬，始畢可汗送馬上門，雖然價(jià)格貴了點(diǎn)兒，但咱們正在用馬之際，應(yīng)該全買下來，如果您缺錢，我們可以用自己的錢，把剩下的馬匹買下來。”
　　
　　李淵對(duì)大家說：“突厥人有的是馬，始畢可汗為了趁機(jī)謀利，才送馬上門。我之所以沒全買，不是買不起，而是擔(dān)心全買了以后，他們就會(huì)知道咱們的急迫，送來的馬不但不好，價(jià)格會(huì)越來越高，最終我們沒買幾批就買不起了。我現(xiàn)在只買一半，向他們示窮和挑剔，他們會(huì)一批一批送好馬過來，而且維持在這個(gè)價(jià)格上，我們就會(huì)用最少的錢買最好的馬，這才是長(zhǎng)久之計(jì)。”后來的情況和李淵的預(yù)想一樣，大家無不稱贊李淵的智慧。