大學畢業的李君從踏進機關的第一天起便暗下決心要踏踏實實干一番事業。盡管機關人際關系極為復雜，但李君的原則是：認認真真工作，踏踏實實做人，不介入任何派系斗爭。在單位，工作以外的話和事，盡量少說少做或不說不做。
　　
　　事實上，李君在工作態度、工作能力上是沒得挑剔的。他從不曾與任何同事發生過任何不快。可幾年下來，許多比李君后進機關、各方面都不如李君的人不是升了職就是被評上這樣勞模那樣先進，而李君還是當初那個默默無聞的科員李君，莫說勞模先進不挨邊兒，他每年都要交一份的入黨申請書，至今也沒任何結果。雖然他每次交上申請時，兼書記的A局長都是笑呵呵地對李君說，好、好，年輕人就該這樣要求進步。可要求進步這么多年卻永遠沒有下文。于是，李君心頭便很想不通。
　　
　　這次A局長任命了一個辦公室主任。這人偏又是那位才參加工作一年，平時許多工作沒李君幫忙就完不成的王君。李君便懷著“天生我才沒有用”的強烈不滿和痛感，悶悶不樂地回家告訴老婆，本想在老婆面前尋點安慰，誰知老婆一聽原委，劈頭便是一頓數落和臭罵，數落得李君一無是處，罵得李君揪心噴血。
　　
　　當晚，李君第一次端起了素來害怕的酒杯。第一次喝酒的李君就把自己喝得醉醺醺，醉醺醺的李君第一次獨自一人走進了舞廳。
　　
　　走進舞廳的李君在醉眼蒙眬中與一中年男子打了一架，原因是為爭一小姐。當晚，李君與那中年男子便被雙雙送進了公安局。聽到公安人員說要給他們每人罰款1000元時，李君的酒意也一下子被嚇跑了。清醒后的李君從公安人員的審訊中得知那中年男子乃B局局長時，更是嚇了一大跳……
　　
　　李君老婆得知這一情況后把李君趕出了家門。老婆說，分居一個月以觀李君后效再決定是否離婚。
　　
　　這下徹底完了，李君垂頭喪氣地想。本就少言寡語的李君從這以后就更加沉默了。
　　
　　誰知，李君分居10天后，A局長找李君私下談話。A局長說，經過長期的認真考察，你李君確實表現不錯，能力強，夠入黨條件，組織討論通過了你的入黨申請；還有，你人還年輕，希望你將來能挑起A局的重擔。A局長的話弄得李君受寵若驚之余，不禁又感到昏昏然、茫茫然。
　　
　　又是10天過后，人事任命書下到A局。李君被任命為A局第一副局長。原A局長調任縣委常委、縣委組織部長。原縣委辦公室主任調任A局局長。看到任命書，想到這段時間發生的事，李君仿佛墜入了像雨像霧又像夢一般的境界中。
　　
　　好在李君在上任副局長的第一天便從新任A局長口中得知了謎底：原來縣委早已打算在A局長和B局長中確定一個任縣委組織部長，因兩人條件實力不相上下，以致縣里久久決斷不下來，前不久因B局長在舞廳與人爭搶小姐打架一事被鬧到了公安局，這一來倒使縣里將久拖不決的問題輕易地解決了。
　　
　　好在新任局長并不知道那與B局長打架的就是他李君，不然，新任A局長哪能當著李君的面從從容容地道完那個謎底后還對李君說：A部長對你李君的表現和能力非常賞識，當初A部長力薦你，看來真不愧是一個伯樂，組織提拔他，確實選對人了。
　　
　　這時，李君才想起那天晚上在公安局，他只聽到公安人員將他打架的事電話通知了當時的A局長一人。
　　
　　李君上任A局副局長的第二天，也就是被老婆趕出家門的第22天，老婆親自登門熱情地把他接回了家……