新開的面包店外貼滿了“免費贈送面包”的海報，聞訊趕來的顧客排起了長隊。老板約翰暗暗叫苦，這缺德的海報究竟是誰貼的？
　　
　　約翰從小就是個孤兒，小鎮上有家面包房的師傅收留了他，并把他當親人一樣教他手藝，約翰勤奮好學，面包房卻因為當地經濟日益蕭條而倒閉關門。
　　
　　約翰不得不離開故鄉來到大城市謀生，幾年后，約翰在異鄉落地生根。奔波數月，終于在鎮上買下一間不大不小的廉價店面，一番緊鑼密鼓的準備后，面包房明天就要開張了。約翰無比激動，親自帶領工人連夜趕制明日清晨的第一批面包。
　　
　　天快亮了，一批又一批酥軟的面包新鮮出爐，香味彌漫。約翰和工人們忙了一宿，卻不覺得累，就等著開門迎客。
　　
　　就在這個時候，一個伙計拿著一份海報急匆匆地走進面包加工房，邊走邊叫：“老板，不好了！”“發生了什么事？”約翰接過海報看了起來。看罷，眉頭緊鎖。
　　
　　約翰盡量保持鎮靜道：“先出去看看再說。”此刻天色微亮，約翰舉目望去，只見橫豎幾條街道一夜之間竟然悄無聲息地張貼了無數張同樣的海報。一陣微風吹來，遠處一張海報被風吹落，一直刮到約翰腳下。
　　
　　約翰緩緩道：“有人給我們面包房打出今日免費贈送面包的海報。”
　　
　　“誰這么缺德，他這不是存心想害你嗎？現在怎么辦？”有伙計問道。
　　
　　“這海報不是我們店里出的，可以不管它，要不我們馬上派人撕掉它。”又有一伙計道。
　　
　　約翰沉默片刻道：“天都亮了，已經來不及了。今天是我們開張的日子，海報既然已經發出去了，我們就不能違約，要不信譽就會受損，如今只有將計就計，或許這是對我們一次很好的宣傳。”約翰孤注一擲，說罷吩咐伙計特意在店門口張貼了一份同樣的大海報。
　　
　　果然，天大亮時，約翰的面包店外面就圍滿了人，看來他們都是沖著領取免費面包而來，只是這來人越多，虧損越大，約翰的心七上八下的，只能走一步算一步了。
　　
　　簡短的儀式過后，面包房開始免費發放面包，由于來人太多，約翰又讓工人馬不停蹄地趕制更多的面包。
　　
　　工人們一直忙到天黑，客人才逐漸散去。約翰一統計今日總共免費發放了幾千塊面包，虧損過萬，對于約翰來說這不是個小數目。他只希望此次事件能讓面包房打出名聲。
　　
　　然而事實并沒有約翰想的那么順利，接下來的日子里，面包房的生意仍舊冷清無比，大多數時候店里的面包都是在半賣半送，入不敷出。
　　
　　如此慘淡經營了數月，正當約翰束手無策的時候，又一份驚天海報騰空而出。
　　
　　明天就是面包店運營三個月紀念日，正如上次一樣，來路不明的海報一夜之間鋪天蓋地貼滿了大街小巷。
　　
　　“誰出的主意？小店為慶祝開張三個月，感謝新老顧客，一美元電話搶購一打面包，并送貨上門。”一伙計抱怨道。
　　
　　這無疑又是對面包店一次致命的打擊，一美元最多只能買到兩塊面包而已，現在要買一打，還要送貨上門。約翰暗自嘆道：“到底是誰在散布謠言，非要將我趕盡殺絕？”
　　
　　“明日我們可以對來電者告知真相，要不把電話拔掉或者一直設為忙音，顧客就打不進來了。”有伙計建議道。
　　
　　“這終究不是應付的好辦法，到時候我們的辯白會顯得蒼白無力，小店的聲譽會受影響。”約翰沉默許久道，“如今只有再賭一次，也是最后一次了，無論成功還是失敗至少可以讓全鎮的人都知道我們的面包房。”
　　
　　但這需要付出多大的代價呀，正當伙計們無法理解的時候，約翰笑道：“明天7點開始派兩人登記來電，其他人負責送貨上門，電話搶購活動到晚上6點截止。”
　　
　　當天，面包店的兩部電話從7點之前就開始響個不停，往日里一天到晚都難得有一個電話打進來，看來海報的效應還真不小。
　　
　　活動一直持續到晚上6點以后，伙計整理了一份名單，滿滿幾頁幾百人，全鎮各個地方的人都有。
　　
　　約翰立刻安排面包師加班加點趕制面包，而且采用最好的原料。
　　
　　接下來的三天里，約翰整理好路線派人把數千個面包一一送出，趁機詢問做調查，虛心聽取建議。如果這次還是失敗，負債經營的約翰打算放棄面包事業。
　　
　　然而就當約翰不抱希望的時候，面包店的生意竟突然好了起來，很多人慕名而來，電話訂購也多了起來，面包每天不到中午就被搶購一空，顧客對約翰的面包贊不絕口。約翰長長地舒了一口氣，自己終于扭轉乾坤，沒有被海報打倒。
　　
　　只是好景不長，第三份海報又不期而至，一個大大的難題再次擺在了約翰眼前：
　　
　　因本店改變經營模式，從明日起本店面包價格上漲一倍，歡迎新老顧客光臨，提出寶貴意見……
　　
　　“什么，價格翻一番，那還有人來買面包嗎？”立刻有伙計驚訝道。
　　
　　約翰內心納悶：到底是誰在和自己一而再、再而三作對，似乎有不將自己置之死地絕不罷休的架勢。
　　
　　“老板，現在怎么辦？我們真要漲價嗎？”伙計問道。
　　
　　“既然有人讓我們漲，我們就漲給他看。”約翰咬咬牙道，“如果顧客真正喜歡我們的面包，就不會在意這點價錢，這也是對我們面包房的一次嚴峻考驗！從明天起，你們一定要做足功課，用最好的原材料：面粉、果仁、肉松、奶油……我們要把質量提上去，做出自己的品牌。”
　　
　　約翰背水一戰，一邊研發新產品，一邊派人悄悄打聽到底是誰在利用海報陷害自己。
　　
　　幾個月后，約翰的改革成功了，當初的海報并沒有把約翰打倒，反而激發了他無窮的動力。人們漸漸喜歡上約翰那具有獨特口味的面包，并漸漸接受了高昂的新價格。
　　
　　幾天后有個伙計突然找到約翰說已經查出誰是海報的制造者了。
　　
　　“是不是后街面包房的老板娘瓊斯？”
　　
　　“你怎么知道？我可是查了好久的。”伙計問道。
　　
　　“其實我早就猜到了，從我開張的第一天起我就覺得是她在用計，她這樣做無非是想趕走我這個競爭對手，可是她萬萬沒有想到，偏偏是她機關算盡的海報成就了我的面包房。過幾天我要去登門拜訪。”
　　
　　幾天后，約翰親自做了一塊很大的面包，他要送給那個海報制造者瓊斯。可當約翰來到瓊斯的面包店時，大門緊閉，一打聽，才知道原來瓊斯最近無心經營，面包店生意一落千丈，顧客越來越少，不得不閉門休業。這其中的原因，恐怕只有約翰最清楚了。