一桿鬼秤稱人心，惡意惡為遭惡報，善心善行得善果。
　　
　　這是清朝時候的事。建湖城里有個開糧店的生意人叫范子忠，生意人笑迎八面客，信譽吃四方，這范子忠也確實如此，心地和善、童叟無欺。但他的生意總像溫開水一樣沒有起色，究其原因是競爭太強了。可就是這么和善的他，這天竟稀里糊涂地得罪了一個人。
　　
　　這天一大早，鄰居王奶奶在號啕大哭，一時間引來好多人圍觀。范子忠就在隔壁，哪能坐視不理？上前一打聽，原來王奶奶一早起來，發現自己看家護院的大黑狗不見了，想到最近城里說有偷狗的，不用說這條狗是給偷了。
　　
　　王奶奶孤身一人，這狗既看家護院，也是她的伴，偷狗賊偷她的狗也太缺德了。范子忠一時氣憤難平，破口大罵：“可惡的偷狗賊，你偷別人的狗尚且罷了，你偷了王奶奶的狗要是不還，我咒你上山摔死、下河淹死、走路跌死、吃肉噎死，反正你沒有個好死！”
　　
　　眾人一聽，個個拍手叫好，說：“解氣、解氣，罵得好！”
　　
　　范子忠只顧罵得痛快，他不知道人群外邊，有個人聽他罵得如此惡毒，早就氣得鋼牙咬碎眼珠血紅，只是不敢發作。這人不用說就是偷狗賊了，王奶奶的狗早被他殺了煨熟了。
　　
　　罵過之后，范子忠開始做生意，誰知晦氣來了：一桿秤被他不小心掉在地上，“啪”的一聲摔成兩截。
　　
　　生意人最忌諱的就是一大早不順，何況跌斷了秤？一桿秤要不少銀子哩，賣糧的沒有個秤，還做哪門子生意？
　　
　　范子忠懊喪得不得了，只得先關了店，然后心急火燎地來到城西的“桿兒黃”家，這家正是做桿秤的，所以人稱掌柜桿兒黃。
　　
　　桿兒黃是個瘦削的中年人，樣子有點怪怪的，看人從不用正眼，而是斜著看，可他眼睛并不斜視；走起路來輕飄飄的沒聲音，臉色常年發青。有善看面相的人偷偷打量過他，說他之所以如此，是因為骨頭輕，夜游神轉世，不是長壽之相。
　　
　　見范子忠要買秤，桿兒黃斜視著他，陰惻惻地說：“你倒來得巧，昨天我正巧制好了一桿，就給你吧。”
　　
　　范子忠大喜，有現成的秤，這下可耽誤不了生意了，當下付了銀子拿了秤，急急趕回去重新開門賣糧。
　　
　　時間一天天過去了，范子忠繼續做他的生意，不經意間發現一件喜事：到自家店里買糧的越來越多，生意漸漸好起來了。
　　
　　糧還是那種糧，價格也還是那個價格，跟同行相比并沒有優勢，生意怎么會突然好起來了呢？
　　
　　范子忠想來想去想不通，且不管他，生意好總不是壞事，可同時還有一件事，讓他百思不得其解，就是賣出的糧食損耗較以往大了不少。不過相比起來，還是多賺了銀子，畢竟流轉得快了。
　　
　　生意正紅火著，范子忠聽到一個不好的消息：城西做秤的桿兒黃死了，聽說是生病死的。那位相面的相得真是太準了！
　　
　　范子忠唏噓不已，雖說跟桿兒黃僅因買秤才有了幾面之交，但畢竟都是做生意的，何況那桿兒黃又留下一對孤兒寡母，他們以后日子怕是難過咯。這么一想，范子忠心就軟了，當即來到桿兒黃家吊唁，足足出了二兩銀子的份子錢。
　　
　　一見范子忠來吊唁，那桿兒黃家守寡的婦人可就愣在那兒了，因為兩家平素并沒有交往，當見到范子忠拿出這么多銀兩時，那婦人更是痛哭失聲。
　　
　　又過了十多天，這日中午時分，范子忠正在店里閑坐，忽見遠遠來了一人，到了店門口卻并不進來，只在那里左右徘徊。范子忠心里奇怪，再一看，來者是桿兒黃的婦人，明白了，人家現在還在服喪期，到別人家不吉利。這是個講究人。
　　
　　范子忠忙迎出來，說：“嫂子來買糧的嗎？來了怎不進店坐坐？”
　　
　　婦人一聽十分感動，因為范子忠沒有因她新寡晦氣而將她拒之門外。她四顧左右無人，小聲說：“范先生，你是個好人，我今天來是要跟你說一件事，不說我心里不安。”
　　
　　范子忠一愣，只聽婦人又說：“范先生，我那死鬼男人曾報復過你，我本來不想說的，可見你如此仁義，我實在不忍。我那死鬼曾賣給你一桿秤是不是？實不相瞞，那是桿鬼秤，一斤一兩米秤出來只有一斤。”
　　
　　范子忠大驚，脫口而出：“我和他無怨無仇，他為什么報復我？”
　　
　　婦人一臉羞愧，低聲說：“因為我那不爭氣的死鬼就是偷狗賊，那時你痛罵偷了王奶奶家狗的人，死鬼正好聽到了，便記恨于心，把那桿鬼秤賣給了你，他一向是個斤斤計較的人。”
　　
　　一時間，兩人相對無言。
　　
　　過了一會兒，婦人又開口了：“你知道我那死鬼是怎么死的嗎？上回他又偷了一只狗，誰知在吃的時候有人大聲敲門，他做賊心虛，慌亂之下將一塊含在嘴里來不及嚼的肉咽了下去，偏偏肉中有一塊骨頭，正好卡著了，他吞又吞不下，吐又吐不出，結果硬生生憋死了。”
　　
　　說完這話，婦人就走了。范子忠呆立半晌，想不到自個兒那天隨口一罵，竟一言成真：偷狗賊真是吃肉噎死的！
　　
　　同時，他突然明白了一件事：生意之所以突然火起來，就是因為這桿秤，大伙發現我秤高，便認準了我；糧食損耗增多，自然也是因為這桿秤。桿兒黃存心害我，不料卻成全了我，老天爺有眼！
　　
　　范子忠當即請了幾位鄰居再次來到桿兒黃家，他也不說破真相，只是當著大伙的面，對那孤兒寡母鄭重說道：“各位高鄰作證，以后這孩子的吃喝以及上私塾的錢我全包了。我對這孩子只要求一點，長大成人后不許耍奸使壞，要知道頭頂三尺有神明，害人是害不到的，只會害自己。多行好事自有前程！”