有一個國王老年得女，把她視若掌上明珠，百般疼愛。小公主非常美麗，也喜歡向國王撒嬌，不時提出無理的要求，而國王都毫不猶豫地滿足小公主。
　　
　　一場小雨過后，在花園里游玩的小公主無意間看到池面的水泡映著天光，閃著炫人的光彩，她被水泡的華美給迷住了。于是向國王表示，身上的珍珠項鏈不比水泡花蔓漂亮，要求國王給她一條水泡制成的花蔓。
　　
　　世間哪兒有水泡花蔓呢？可是不論國王怎么向公主說明，公主仍執意要得到水泡花蔓，還大發脾氣，說：如果找不到美麗的水泡花蔓，我就永遠不吃飯。
　　
　　國王明知小公主驕蠻無理，但是一想到絕食的小公主性命恐怕不保，心里著急得不得了，只好招來全國的工匠、藝術家，希望他們幫忙想個辦法，撈起水泡，串成一條花蔓。所有的工匠、藝術家一致搖頭，異口同聲地說：水泡怎么可能做成花蔓呢？簡直是天方夜譚。大家都說不可能。其中，有個老工匠站出來說：尊敬的國王，我有辦法把水泡做成花蔓。
　　
　　小公主眼睛發亮，問：老公公，您真的能替我做一串水泡花蔓嗎？老工匠微笑著回答：現在我們一起到水池邊，去做一條美麗的花蔓。
　　
　　王宮的花園水池旁，擠滿了朝中的大臣與上萬的工匠，每個人都在忖度，要看看這個老工匠到底在玩什么把戲。
　　
　　老工匠對小公主說：公主，水面的泡泡很美，但是我不知道公主喜歡的花蔓是什么式樣，請公主把水泡撈起來給我，我來串成花蔓。小公主捉著水里的泡泡，任憑她怎么緊抓，水泡還是從她的指縫間消失。當夕陽的余暉照在水面時，小公主終于有所體悟，知曉水上泡泡是捉撈不住的。
　　
　　小公主寧可舍命，苦苦地追逐夢幻泡影，紅塵中的世人又何嘗比故事中的小公主聰明幾分？誠如法眼文益禪師告誡世人的詩：
　　
　　艷冶隨朝露，馨香逐晚風；
　　
　　何須待零落，然后始知空？
　　
　　當徹知世間有為的無常虛妄，收拾起多年的身心狼藉，才能見到內心原有一塘水碧連天的無限遼闊。