美國新澤西州費爾勞恩市的哈里·克拉姆，今年65歲，已退休在家多年。哈里是一位真誠友善的人，深受鄰居、朋友的喜愛。對他而言，誠實守信是他為人處世的標簽，他把這份信譽看得比什么都重要。
　　
　　有一天，哈里心血來潮去清理收藏室，他找到了很多年輕時的照片和一本封面已泛黃的《家庭詩集》。
　　
　　手捧《家庭詩集》，哈里回想起53年前，他還是紀念中學的學生，在畢業前夕，從學校的圖書館借了這本書。隨后因舉家搬遷，《家庭詩集》和其他物品被一起打包成行李。之后，哈里一直沒找到這本《家庭詩集》，他曾想著去學校辦理圖書遺失手續，后來由于種種原因，漸漸把這件事淡忘了。
　　
　　令哈里沒想到的是，直到53年后，他又找到了這本《家庭詩集》。在高興之余，哈里又陷入了沉思，如果一直隱瞞此事，那么他依然是鄰里、朋友眼中誠實守信的好人，但是，這樣只能騙別人，卻騙不了自己。之后的幾天里，哈里的內心無時無刻不牽掛著這件事。
　　
　　如果歸還，面臨2000美元的滯納金倒是小事，只是借書不還的事被曝光后，大家會怎樣看待他呢？以往誠實守信的形象會不會不復存在呢？
　　
　　原本只是一本書的事，但在哈里心里卻是信譽問題，關系到他在別人眼中的形象。從此，哈里背負了沉重的心理負擔，深陷在兩難的境地中，他開始變得郁郁寡歡、心事重重，甚至出現鄰居對他指指點點的幻覺。哈里的家人多次試圖寬慰他，但哈里依然無法釋懷。
　　
　　正當大家無計可施，準備帶哈里去看心理醫生時，小孫子大衛告訴他：“昨天，爸爸帶我去玩的時候，開錯路了。爸爸真笨。”說完這些，孫子就躲在他懷里笑。站在一旁的兒子聳聳肩，說：“幸虧有導航系統，在開錯的地方重新出發，后來還是能到達目的地。”
　　
　　把頭深埋在雙手里的哈里突然抬起頭，他把孫子抱給兒子后就進了書房，過了一會兒就出門了。
　　
　　第二天，哈里又和往常一樣約朋友釣魚、和鄰居聊天、整理花園、逗孫子玩，只是在收到手機短信時，他會露出有點期待、但又略帶緊張的神情。
　　
　　直到有一天，哈里收到一封信?？赐晷藕螅吲d地摟著太太轉了好幾圈。后來在太太的追問下，哈里說出了實情：那天聽了兒子和孫子的對話后，他就把《家庭詩集》快遞給紀念中學并附了一張寫著事情經過及電話、地址、銀行卡等信息的紙條，并表示愿意支付相關的滯納金。
　　
　　紀念中學收到哈里的信后，學校領導經過商量，決定免去哈里需要支付的滯納金，并把《家庭詩集》及背后的故事一起展示出來，以達到教育學生們誠實守信的目的。
　　
　　哈里太太聽完后，直夸他：“太棒了！終于可以釋懷了！”后來，此事引起了各大媒體的關注，歸還53年前借的《家庭詩集》，哈里不僅沒有名譽受損，反而成了誠實守信的典型例子。
　　
　　在接受《每日郵報》采訪時，哈里·克拉姆談起歸還書籍這件事，如釋重負地說：“生活中很難把每件事情都做對，如果一不小心犯了錯，也不必煩惱。就如汽車導航系統中的容錯性，如果錯了，就把錯誤當成另一個起點，重新向正確的方向出發。”