猶太人的文化符號，是一座七枝燭臺。
　　
　　日前，我參加了以色列建國60周年的活動，地點就在老上海猶太人集中區，虹口的摩西會堂。20世紀30年代，這里一度是猶太難民的聚集地。活動中巧遇一位能講流利中文的美籍猶太作家高斯坦先生，他寫的《中國與猶太-以色列關系100年》一書已在中國出版。趁此機會我忙請他解釋這七枝燭臺的意義。
　　
　　經他一講，突然覺得，猶太哲學與中國儒學其實十分接近，難怪當年開封的猶太人能與當地人和諧相處，融合其中。
　　
　　猶太人的哲學注重平衡，這和我國的中庸之道很相似。而猶太人的七枝燭臺中，中央的一枝，就是神賜給人類的第一種美德——平衡。如何能取得平衡，七枝燭臺就十分形象地向你呈現：天分要和理智平衡，主動要和被動平衡，寬容要和判斷平衡……但種種平衡都匯集在同一個根基——燭臺座之上。這同一個根基，不是我們通常所說的文化之根——那是虛幻的、無形的，猶太人的沉甸甸的燭臺座，是有強烈質感的。猶太人認為，物質基礎是最重要的，沒有扎實的基礎，就無法平衡一切。故而，猶太人認為物質是基礎，是萬靈之本，也是神的一部分，是上主的顯現。
　　
　　猶太人認為物質與精神并不相悖。物質是萬物的基礎——從這點講，猶太文化是絕對唯物主義的。這或者也可以給我們一點啟示，我們對金錢、物質可以有另一種認識：金錢既不是骯臟的，也不是至高無上的，金錢、物質是平衡一切的重要因素，猶如那沉甸甸的猶太燭臺的底座——天分與理智、主動與被動、寬容與判斷都因著這個底座而互相平衡。所以我們是不是可以說，正確理性地看待物質（這里包括金錢、市場、利潤……），文化才能健康成長？
　　
　　都說猶太人精明小氣吝嗇，在老上海方言中，“猶太”一詞是“小氣”、“算計”的代名詞，但是，或者可能是我們沒有讀懂猶太文化那個符號——七枝燭臺？
　　
　　猶太人視物質為神的一部分，他們既然講究平衡，自然就會重視收支平衡，難免要斤斤計較錙銖必較。既然他們認為錢不骯臟，自然就大大方方堂而皇之地研究賺錢。故而猶太人善經商，但極少聽到猶太人中有奸商。他們也做投機買賣，但恪守游戲規則。
　　
　　那日的慶典，來了很多不同國籍的猶太人。他們中有大拉比（猶太教神甫）和外交官，來賓中還有當年仗義為猶太難民簽了數以千計生命簽證的二戰時中國駐奧地利總領事何鳳山博士的女兒何曼禮女士……午餐是自助形式。平心而論，我不大吃得慣有濃郁中東色彩的食品，香料味太刺鼻。但見賓客們都將盤內食物吃得干干凈凈，我也硬著頭皮將不喜歡的食物全部吃光——因為，入鄉隨俗：珍惜盤中食物，就是尊重神——大自然的賜予。
　　
　　七枝燭臺令我對金錢有了更深層次的認識：看重金錢，不是俗人之舉，問題在于，要講究平衡。