我的外祖父已經去世20多年，我至今依然很清晰地記得，在給外祖父出殯的時候，村子里幾乎所有的人都來給外祖父送別。從家門口到墳地三公里的路上，滿滿的都是悲傷的人們。
　　
　　現在想來，這在時處“文革”時期的年代里，簡直是難以想象的。因為，外祖父的成分是地主。當時我還很小，十多歲的年齡。我為此常常不解地詢問母親。母親告訴我，還有一件事在外祖父家也是在當時獨一無二的，土改均貧富的時候，村子里時興搶大戶。意思就是政府圈定了是地主和富農的人家，就要敞開大門，任憑村里的窮人把財產拿光，然后再把房子分給他們。村子里把外祖父的土地分給了窮人，到了搶家的時候，外祖父也敞開了大門，卻沒有一個人來搶。
　　
　　母親給我說，外祖父最興旺的時候，有將近一百畝土地，有兩進兩出的院子，倉庫里的糧食有十幾囤。正巧在解放前后的那幾年，天災人禍多，村子里有很多人家吃不上飯，外祖父的糧食自然就成了那些窮人偷盜的對象。母親說，她還記得，有時一個晚上有幾人來偷，偷糧食，偷地窖里的地瓜，偷家什，外祖父都知道，他甚至因而辭退了幫助看家的雇工。來偷糧食的，他就裝作沒有看見；偷家什的，他就悄悄地對人家說，不要拿家什，拿糧食吧。有一次鄰墻的鄰居來偷地瓜，結果裝得多了，自己怎么也翻不過墻去，外祖父干脆自己從后面托他過去。
　　
　　母親說，為了外祖父的慷慨，外祖母與外祖父生過好多次氣，但是每一次都以外祖父的勝利結束。因為外祖父的哲學是，他們因為沒有辦法才來偷的，要是還過得去，誰愿意做賊。來偷我們，他知道我們發現了他，卻沒有聲張出去讓他丟人，保全了他的面子，他不會再來偷了，人都有尊嚴啊。
　　
　　外祖父用這種方式資助過多少窮人，連母親也不知道。母親說外祖父這樣做的原因是源于一件事。在外祖父年輕的時候他曾經跟人做生意，有一次他的父親病了，急需用錢，他趁老板不在的時候偷了5塊大洋，結果被正好回來的老板看到了。外祖父極其尷尬難堪，但是老板說，我忘了給你了，那正是你應得的紅利，趕快拿去吧。外祖父知道他剛剛拿了紅利不久，而最近的生意又不好，哪里還有紅利啊，那是老板保全他的面子啊。外祖父從此臥薪嘗膽，終于創下了一片家業。
　　
　　外祖父常說的一句話是，一個人懂得了面子尊嚴的時候，還能夠沉淪，還能夠再不奮起嗎？
　　
　　外祖父的村子里后來盜賊幾乎絕跡，外祖父的家里后來也幾乎可以夜不閉戶也沒有人來偷了。村里人家的日子也漸漸都好轉起來。
　　
　　這個故事，母親給我講了很多年。我在每一次回老家陪母親給外祖父上墳的時候，還常常聽那個村子里的老人說起。我常常面對這個故事沉思：尊嚴是一個人生命中最重要的，如果你懂得了維護別人的尊嚴，你的尊嚴就無處不在了。