宋太祖時，趙普為相。
　　
　　有一天，趙宰相給皇帝遞上一個奏折，請求讓某人擔任某個官職。太祖看了眼奏折上推薦的人名，臉色就陰了下來，因為他一向討厭這個人的為人，那真是夾著半只眼也看不上他，所以一句話也沒說，就把奏折扔了回去。
　　
　　趙宰相似乎早有預見，拾起奏折，撣了撣上面的土，隨手就揣回了衣袖里。第二天一上朝，他又把奏折遞了上去，太祖一瞧，還是那個人，臉色更加不好看，一口回絕。
　　
　　第三天，趙宰相還像沒事人似的，又遞上一個奏折，居然還是推薦那個人，這下太祖可火了，再一再二不能再三啊，這太不拿領導當回事了吧？禁不住咆哮說：“我就是不給他升官，你能怎么樣？”說罷，把奏折幾把撕了個粉碎，扔到了地上。
　　
　　這就是傳說中的龍顏大怒吧，擱一般人早嚇得屁滾尿流了，可這位趙宰相面不改色心不跳，從容答道：“刑罰是用來懲治罪惡的，賞賜是用來酬謝有功之人的，這是古往今來共同的道理。況且刑賞是天下的刑賞，不是陛下個人的刑賞，怎能憑自己的喜怒而獨斷專行呢？”
　　
　　太祖更加憤怒，嘴上又說不過他，氣得起身就進內宮了。趙宰相也不著急，跪在地上把撕碎的奏章一個碎片一個碎片地拾起來，這才回家了。
　　
　　三天過去了，趙宰相沒再遞奏折。太祖緊張的神經松弛下來，并不免有了一些得意之色，心想還是怕我了吧，天子一怒，那要流血千里的。
　　
　　沒成想到了第四天，趙宰相又把一個折子遞了上來，太祖定睛一看，這個折子有些與眾不同，是一片紙一片紙拼湊粘在一起的，可細瞧上面的內容，還是推薦那個人為官。原來，太祖把趙宰相的奏折撕得太碎了，他拼了三天才把它拼齊了。
　　
　　太祖無可奈何，最終答應了趙宰相的所求，誰讓他遇上了這么一個泥腿的主兒呢？
　　
　　趙普與宋太祖是布衣之交，他年輕時沒讀過多少書，學問也不多，等到當了宰相，太祖勸他要讀書。趙普也深感力不從心，于是勤奮讀書。每天下班回家，吃過飯之后，就把自己關在書房里，打開書箱，拿出書就讀，手不釋卷，什么宴會啊、游玩啊、打牌啊之類的活動一概不參加。讀書的益處很快就顯現了出來，白天處理政務，果斷決絕，沒有半點拖泥帶水，而且處理得都非常得體。他死了以后，家人打開書箱，看他整天看的都是什么書，原來是儒家經典《論語》，不由想起他的名言：半部《論語》治天下。
　　
　　沒什么家族背景，又缺少知識底蘊的趙普能夠出將入相，干出一番事業，很重要的一個特點就是有個泥腿勁兒，那實際上是一種執著的精神。關漢卿有句名言：“我是個蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆、響當當一顆銅豌豆，恁子弟每誰教你鉆入他鋤不斷、斫不下、解不開、頓不脫、慢騰騰千層錦套頭。”有了這樣一股勁頭兒，什么事情做不成功呢？