宋仁宗偶然聽到他的兩名侍衛(wèi)在私下辯論，侍衛(wèi)甲說：“人的命運不是命中注定的，只要努力就可以改變。”侍衛(wèi)乙反駁道：“我們的命運自然是由皇帝決定的。”
　　
　　宋仁宗在兩張紙條上寫下同樣的一句話：“誰先到達你那里，就讓他成為侍衛(wèi)隊長。”然后，他派人將紙條分別裝到密封的小金盒里，叫來侍衛(wèi)乙，讓他將一個小金盒送到負責皇宮內(nèi)務(wù)的一名主管那里。宋仁宗估計侍衛(wèi)乙差不多已經(jīng)走到半路時，又叫來侍衛(wèi)甲，同樣給他一個小金盒，也讓他送到那名主管那里。
　　
　　不久，主管傳回消息，他按皇帝的旨意，已經(jīng)推薦侍衛(wèi)甲為隊長。宋仁宗明明特意安排侍衛(wèi)乙先去，為什么結(jié)果卻是這樣？
　　
　　原來，在侍衛(wèi)乙和侍衛(wèi)甲離開之后，宋仁宗又安排兩名侍衛(wèi)，分別在半路上攔住他們說話。侍衛(wèi)乙遇到可以聊天的人很開心，從昨晚做了什么夢到中午吃了什么飯，聊得不亦樂乎；侍衛(wèi)甲卻一心惦記著要完成任務(wù)，只是匆匆打了聲招呼就繼續(xù)往前走，直到把小金盒送到主管那里。僅僅因為搶先幾步，他就得到一個改變自己命運的好機會。
　　
　　宋仁宗感嘆道：“人如果自己不努力，就連皇帝也幫不上他。”