假設有一天你的電話響了，人家告訴你，你買的彩票中了1000萬歐元。你的感覺會是怎樣？這種感覺會持續多久？換個情形：你的電話響了，人家告訴你，你最好的朋友死了。你的感覺會是怎樣？這種感覺會持續多久？
　　
　　我們在預測我們自己的感覺時有多準確呢？中1000萬歐元的彩票會讓你幸福很多年嗎？哈佛心理學家對這些中獎者進行了調查，發現這種幸福感平均3個月后就煙消云散了。
　　
　　我有一位朋友是一家銀行的經理，靠彩票中獎獲得了巨額的收入，他決定搬出城市，在蘇黎世城外建座房屋。他最終擁有了一幢有10個房間、外帶游泳池的別墅。頭幾個星期他喜形于色，但不久人們就看不出他的興奮了，6個月后他前所未有地不快樂。發生什么事了？幸福感在3個月后煙消云散了，別墅帶來的幸福感也沒多到哪兒去。“我工作回到家里，推開門，再也感覺不到這是怎樣一幢房子了。我的感覺與我上大學時走進寢室的感覺沒什么區別。”而與此同時，這個可憐的家伙現在平均每天必須花50分鐘在上班的路上。研究證明，駕駛汽車的往返交通引起的不滿最多，人們幾乎無法適應。誰都不是天生喜歡來來往往，每天受罪。不管怎樣，別墅對我朋友的快樂的凈效應，怎么說都加不了什么分。
　　
　　其他人的情況也不比他好。事業上邁進了一步的人在平均3個月后的幸福感又與先前一樣了。就連那些非要駕駛最新款保時捷的人也一樣。科學上稱這一效應為享樂適應癥：我們工作、升遷，給自己購買更多更漂亮的東西，但我們不會變得更幸福。
　　
　　命運不好的人是怎樣的呢——比如半身癱瘓或失去一位朋友，在這種情況下，我們也會系統性地高估負面情緒的持續時間和強度。當一段戀情破裂時，世界就崩潰了。受盡折磨者堅信，他們永遠不會再感覺到哪怕一絲幸福了——但平均3個月之后他們就又快活起來了。
　　
　　要是我們能夠準確地知道，一輛新車、一個新事業、一段新戀情會讓我們多么幸福，是不是就好了呢？那樣我們做決定時就可以更加明確，也不會不停地暗中摸索了。是的，那樣可能就好了。這里有一些科學的建議：（1）請你避免很長時間也不會習慣的負面效應，例如往返交通、噪聲、慢性疲累等；（2）請你對物質的東西只期待短期效果，例如汽車、房屋、分紅、中彩票、得金獎等；（3）持續的正面效應主要與你如何利用你的時間有關。你要設法讓自己得到盡可能多的自由時間和自主權。請你做你最愛做的事情——哪怕你要付出部分收入。請你為友誼投資。對于女人，隆胸具有長期的幸福效應；對于男人，則是升職——不過，只有當男人不與此同時更換對比群體時才會感到幸福。因此，如果你在升為首席執行官之后只跟其他的首席執行官交談，幸福感就會消失。