隨著父親曾國藩聲望如日中天，曾紀(jì)澤越來越郁悶。身為長子，曾紀(jì)澤通經(jīng)史，善詩文，精于算術(shù)，但父親的成就實在太高了，他自知無法超越父親，只能另辟蹊徑。
　　
　　其時國門漸開，曾紀(jì)澤看到了父親從未涉足的新領(lǐng)域——洋務(wù)。于是，他努力學(xué)習(xí)各種洋務(wù)知識，跟美國人丁韙良學(xué)英語。幾年后，他已經(jīng)能夠讀懂英文書籍，并能用英語與別人通信。
　　
　　1877年，曾紀(jì)澤承襲了父親留下的一等毅勇侯，入京陛見。當(dāng)時，懂英語的大臣極為少見，所以朝廷用其所長，任命曾紀(jì)澤為駐英、法公使，成為中國第一代外交官。
　　
　　從1878年起，曾紀(jì)澤擔(dān)任駐英、法公使，1880年兼任駐俄公使，直到1886年離任回國。在國外8年間，曾紀(jì)澤的表現(xiàn)十分出色，竭盡所能為國家效力。他曾與英國議定洋藥稅厘并征條約，為清政府爭回每年增加煙稅白銀兩百多萬兩。他悉心研習(xí)海軍知識，主持訂造了當(dāng)時最先進(jìn)的軍艦，甲午海戰(zhàn)中鄧世昌的“致遠(yuǎn)”號便是曾紀(jì)澤在英國訂造的。在擔(dān)任外交官期間，曾紀(jì)澤最大的成就是經(jīng)過艱苦談判，成功與俄國簽訂了《伊犁條約》，挽回了此前《里瓦幾亞條約》的部分權(quán)利和國土，有大功于祖國。
　　
　　曾紀(jì)澤在歷史上的地位自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上曾國藩，卻無疑有著自己的風(fēng)景。不必附庸父親，他以中國第一代優(yōu)秀外交官的業(yè)績就足以載入史冊，啟迪后世，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了歷史上和同時代的其他“官二代”。