1944年夏，盟軍在決定轟炸還處于日軍占領下的重慶、南京等城市時，一位美軍上校給建筑學家梁思成寫了一封信，讓他在一周內迅速標出哪些地方有古建筑物，以免誤炸。
　　
　　很快，上校便收到梁思成寄回的一張做出標記的地圖。令上校沒想到的是，一道寄回的還有一封建言書，一張同樣做了很多不轟炸標志的日本奈良地圖。
　　
　　上校大為不解，直到他看完了那封建言書。在建言書中，梁思成懇求盟軍在轟炸日本本土時，對日本的古都奈良網開一面，因為奈良有眾多古建筑。他寫道：
　　
　　“奈良古建筑跟我們各自國家的古建筑一樣，絕不僅僅是某一個民族的，而是全人類文明結晶具體象形的保留。我圖上所標上的地方，保留著東方最古老的建筑，一旦炸毀，那是永遠無法補救的，后代人誰也無法見到了，請為全人類，不要轟炸它們！”
　　
　　在短短的時間內，精確地標出兩個地圖的不轟炸目標，特別是異國日本奈良的各個古建筑物的具體地理位置，如果不是平日爛熟于心，是絕不能做到的。上校被梁思成深深打動了。
　　
　　不久，日本有近200座城市遭到盟軍的猛烈轟炸，城市建筑物被毀嚴重，有些幾乎夷為平地，但奈良卻毫發未損。好幾次，飛機飛到奈良上空，轉轉就飛走了。
　　
　　30多年后，奈良因其完好保存的眾多古代建筑，及其擁有全日本十分之一的“國寶”級文物，而被宣布為世界歷史文化名城。梁思成也因此被日本的有識之士譽為“古都的恩人”。
　　
　　然而，卻很少有人知道，梁思成當初決定寫建言書時內心是何等的糾結。他與當時的日本，除了有國恨，還有家仇——他有兩個最親的人死于日軍侵略的炮火中，而這卻是沒有一個日本人知道的事實。
　　
　　在“一·二八”事件的抗戰中，梁思成的弟弟，國民革命軍第19路軍炮兵上校梁思忠不幸犧牲，年僅25歲。
　　
　　梁思成的小舅子，林徽因的弟弟林恒，在1941年對日抗戰中，作為空軍的他，不幸被日軍飛機擊落身亡，年僅22歲。林徽因曾因為弟弟的英年早逝，流盡了眼淚。
　　
　　多年后，當梁思成、林徽因的兒子梁從誡應邀在日本演講，當他提及自己的叔叔和舅舅都死于日軍手中的這段往事時，臺下一片寂靜，陷入了長時間的沉默中。這也是奈良人第一次知道他們的恩人，曾被他們這般深深傷害過。
　　
　　在對人類共同文化遺產上的保護上，梁思成的意識是超前和人性的，其胸懷更是博大無私的。正是這種博大無私，讓他放下了國恨家仇，讓奈良躲過一場災難性的浩劫。