在美國進行第四次總統選舉，也是第一次總統競選時，共和黨候選人亞倫·伯爾和杰弗遜棋逢對手，實力相當，經過36次投票還是同票，相持不下。
　　
　　在這個關鍵時刻，議員漢密爾頓抽回了原先對伯爾的支持，改投支持杰弗遜。就因為這一票，杰弗遜成為美國總統。有人強烈指責漢密爾頓，因為漢密爾頓和杰弗遜是最尖銳的政敵，誰也想不到漢密爾頓會轉投杰弗遜。而漢密爾頓說：“雖然我討厭杰弗遜，但他的為人和執政信仰都清清楚楚，而且，杰弗遜的坦誠也讓我放心把國家交給他。而伯爾的信仰是什么？雖然我和他關系不錯，但正是相知才讓我做出讓大家大跌眼鏡的選擇。”從此，伯爾與漢密爾頓爭吵不斷。伯爾后來在當選副總統的四年里一直沒有做出什么成就，再后來退回自己崛起的紐約州競選州長，本來以為十拿九穩的事，竟然也慘遭失敗。新仇舊恨，他將所有的不滿都怪罪到漢密爾頓頭上，揚言一定都是他在背后搗鬼，如果不是，他愿意與漢密爾頓以決斗的形式解決恩怨。
　　
　　漢密爾頓是個敢于擔當的人，這樣被冤枉指責，當然感覺難以忍受。于是，接受了決斗來證清白。
　　
　　漢密爾頓曾經與人決斗近十次，多以兩人默契地讓子彈飛落或者走偏為結果，最后兩人握手言和，既保全了面子，更保全了生命的里子。所以在與伯爾的決斗時，漢密爾頓的子彈射向了空中，而伯爾的子彈卻不偏不倚正中了漢密爾頓的胸膛。在閉上眼睛的那一剎那，漢密爾頓才想起來，伯爾是個沒有信仰的人。