古時候，一些賢吏雖爵高祿厚，但卻堅守清廉，自奉節儉，穿著打扮非常樸素。
　　
　　張儉，遼國宛平人，官至武定軍節度使，南院樞密使至左丞相，中書令加尚父，封陳王。張儉官爵顯赫，生活卻十分簡樸。有一年隆冬季節，他到宮中偏殿陳奏政事，穿著非常破舊的袍子。肇帝為了摸清真實情況，暗中令近侍用火夾在他的袍子上做了記號。結果，每次到偏殿奏事，他總是穿著同一件袍子，從不更換。當時，俗尚奢靡，張儉是專門以自己的儉樸行為來匡敦薄俗的。
　　
　　明洪武四年（公元1471年），浙江寧海人方克勤被任命為濟寧知府。方克勤為政以教化為基礎，不喜歡沽名釣譽，生活極其儉樸。一件布袍，方克勤穿了十年仍然不換，一天絕對不吃兩頓有肉的菜。方克勤到州縣巡察，自己帶東西備用，從不取分外之物，甚至“杯水不肯受”。方克勤律己極嚴，但待人極寬。明太祖用法嚴厲，許多官員被籍沒家產，謫戍外地，行程極其艱苦。每當他們從濟寧經過，方克勤都拿出自己的積蓄，設法給予接濟。
　　
　　河南湯陰人王伯勉，清順治初年中進士，累官至吏部選事郎、御史等職。王伯勉遷任吏部選事郎時，一件羊皮大衣穿了三十年，羊毛盡脫，不足以御寒。寒冬上朝時，王伯勉凍得瑟瑟發抖，同朝做官的人既敬佩又可憐他。幾個好心人湊了些銀子，買了一件狐裘大衣和一頂貂皮帽送他。王伯勉感動地說：“我一生從未接受過別人一文的東西，怎敢煩勞你們替我操心呢？”堅辭不受。
　　
　　上述三位清官廉吏，不為流俗所困，特立獨行，用自己儉樸的作風影響著身邊的屬吏和治下的百姓。上有所好，下必甚焉。社會風氣的好壞，確實跟高層的作風密不可分。