赫萊布是英國皇家探險隊的一名成員。
　　
　　1946年12月，赫萊布隨皇家探險隊攀登珠穆朗瑪峰。歷經9天的艱苦攀爬，他們終于成功地登上峰頂。可就在下山的路上，探險隊遭遇了可怕的暴風雪。狂風漫卷著雪花，讓探險隊員們的每一步顯得異常艱難。
　　
　　暴風雪越下越大，根本就沒有停下來的跡象。更讓隊員們絕望的是，他們所帶的食品已所剩不多，如果停下來扎營休息，很可能在下山之前，大家就已經餓死；但如果繼續前行，他們又會因為找不到路標而迷路。一時間，恐懼、疲勞在每一個隊員的臉上蔓延。
　　
　　就在大家人心惶惶的時候，赫萊布卻顯得異常鎮定，他建議大家丟掉身上的重負，只帶一些食物輕裝前行。但他的建議馬上遭到了隊友們的強烈反對：現在下山最快也要十天，如果只留下食物，那就意味著接下來的日子里既無法扎營休息，又可能因缺氧而凍死。
　　
　　隊友們的一致反對，并沒有動搖赫萊布的決心，他告訴迷茫的同伴們：“現在我們最要緊的，就是在暴風雪埋沒路標之前，用最快的速度下山。只有這樣做，我們才有生還的希望！”在赫萊布的再三堅持下，隊友們最終采納了他的意見。下山的路上，隊員們相互鼓勵，忍受著疲勞和寒冷，日夜兼程，結果只用了6天的時間，就到達了安全地帶。
　　
　　直到他們下山后，暴風雪依舊沒有停止。這時，隊員們都暗自敬佩赫萊布當初的決定是多么的正確。
　　
　　50年后，赫萊布已是古稀老人。英國軍事博物館的工作人員找到赫萊布，請求他贈送一件當年登上珠峰的物品，以作為永久的紀念。一個星期后，英國軍事博物館收到了赫萊布寄來的一個包裹。當工作人員打開那個包了一層又一層的包裹后，呈現在他們面前的，是因凍壞而被截下來的10根腳趾和5個右手指尖。
　　
　　在附信中，赫萊布說：“那次，因為我的決定，大家丟棄了所有的登山裝備。因為我知道，在那樣的生死時刻，我們如果想要活下來的話，就必須割舍掉那些會給我們帶來負累的東西，包括我們的腳趾和指尖。”
　　
　　留戀已經凋謝的春花，就永遠看不到四季的燦爛。所以歌德說：“生命的全部奧秘就在于為了生存而放棄生存。”適時的割舍，是對精神藩籬的一次突圍，是對生命行囊的一次減負。