成立于法國大革命時期的巴黎綜合理工學院，是法國享有盛名的高等學府之一。該校的宗旨是：“傳播數學、物理、化學等科學和制圖技術，特別是為炮兵、工兵、路橋、造船、軍用和民用工程、開礦和地理等技術性的公立專科學校輸送學生。”
　　
　　1804年12月3日，是拿破侖加冕為法蘭西皇帝的第二天。這天，巴黎綜合理工學院的學生奉命參加了三軍檢閱隊，拿破侖親手將一面“為了祖國的科學和榮譽”的錦旗，授予1804年的第一名畢業生阿拉戈（后來成為著名的天文學家），并命令該校的隊列緊跟在禁衛軍之后通過檢閱臺。如此大的榮耀，使這批熱血青年激動不已，他們發誓要用所學為祖國的榮譽而戰。
　　
　　1814年，俄奧普聯軍兵臨巴黎城下，巴黎綜合理工學院的學生紛紛請纓參戰，并選派代表覲見拿破侖。學生代表慷慨陳詞：“我們沒有忘記那面大旗上‘為了祖國的科學和榮譽’的贈語，巴黎此刻危在旦夕，是我們該灑熱血的時候了！”望著眼前這些因激動而面部漲紅的學生，拿破侖的眼眶濕潤了，他沉聲道：“你們是法蘭西的未來，我沒有權力將你們送到前線！”無奈，學生代表只好悻悻離開。
　　
　　幾個參謀對拿破侖說：“我們守城的兵力不足，現在正是讓青年們拿起槍的時候，您為什么要拒絕他們呢？”
　　
　　拿破侖一字一頓地說：“我不愿為取金蛋而殺掉我的老母雞！”
　　
　　后來，這句名言被鐫刻在巴黎綜合理工學院榮譽大廳的天花板上，成為該校最為自豪的地方。
　　
　　拿破侖以一個政治家長遠的眼光和堅定的信念，寧肯讓自己陷入滅頂之災，也決不讓學生上前線。正是他的果敢決斷，保住了這些有志青年，使巴黎綜合理工學院在后來為法國培養出了上百名科學院院士、無數的工程師、實業家、將軍和政治家，他們中的許多人，成為法國強大的中流砥柱。