除了對學生進行直接的寫作訓練外，開辟第二課堂的課外寫作(writing after class)活動是激發他們的寫作興趣，提高寫作能力必不可少的舉措。寫周記(journal writing)是課外寫作的一種重要形式。美國的大中學校英語寫作課一般都明確要求學生寫周記。在筆者就讀的美國一所大學，教師上寫作課的第一天就明文要求：

Journal is a subject which lasts the entire semester.It gives you an excellent opportunity to practise thinking and writing in English.It also serves as a record of your thoughts，feelings and ideas in this semester.

a)Put your name on the outside of your journal.If it is lost，someone may return it to you.

b)Include the date each time you write.

c)Your journal is confidential.The teacher will not show or tell anyone what you write.

教師強調說，第二點特別重要，即你每次寫作應標明寫作日期，這樣可防止學生采取應付態度一連寫幾篇周記。

考慮到學生總體時間分配上的需要，實踐證明，一周一記(文)更為廣大學生所樂于接受，也更能持之以恒。由于周記一般不交給他人閱讀，帶有保密 (confidential)性質，作者可盡情寫人記事，吐露心聲，這樣容易實現教學的把表達思想放在首位的要求;教師主要檢查與督促學生是否在規定時間完成了規定的寫作任務，而毋須去具體修改。當然，教師本人可審讀學生的周記，在合適的時候也可讓學生自薦內容可公開的、質量可代表自己水平的周記在一定范圍內進行交流。由于周記實質上使學生的習作呈細水長流的態勢，從而使學生的習作在數量上得到進一步保證