同音同形異義詞:fray

前兩天介紹cleave（分開；忠于）一詞時，我們曾談過英語中有很多“同音異形異義”詞，它們在演變過程中轉化成了“同音同形異義”，今天講的fray（沖突；磨損）亦不失為此類詞匯的又一代表。 既然是異義，兩個不同的詞義的淵源肯定也不會相同。先看fray做“沖突”時，其詞根可追溯到14世紀古英語詞affray，指“嚇唬某人；使不得安寧”，如果寫出它的過去分詞--affrayed，您是不是有似曾相識的感覺？那當然！ Afraid（害怕的）就是由affrayed演變而來的。 在當時，fray（驚嚇某人）做名詞時指“恐懼”。由于“恐懼都是由外界侵襲而引起的”，所以fray后來開始表示“攻擊”，它的現代意“爭吵；沖突”是在15世紀開始出現的，并延續至今。 Fray的另一層含義“磨損”源自希臘詞fricare（磨擦），在此基礎上，fray后來延伸為“由于摩擦而損壞”，如fray的比喻義My nerves are frayed（我神經崩潰了）就是指由于過分緊張或壓力過大而使神經遭受百般“損傷”，最后達至無可忍受的程度。