北宋時，寇準(zhǔn)與王旦同年中進(jìn)士，兩個人進(jìn)入官場的起點(diǎn)是一樣的。但王旦卻很快走到了前面，當(dāng)上了宰相，這讓寇準(zhǔn)心里很不是滋味。
　　
　　寇準(zhǔn)個性張揚(yáng)，疾惡如仇，最看不起的，就是王旦面團(tuán)一樣無棱角，甚至說沒脾氣的性格。他曾聽人講過這樣一件事，王旦在家里因?yàn)閺奈窗l(fā)過脾氣，以至于下人們都想知道他到底有沒有脾氣，于是私下里想搞個試驗(yàn)。有一天中午吃飯的時候，他們故意在盛給他的肉羹湯里撒了點(diǎn)鍋底灰。王旦看了，只低頭把飯吃了，沒動那湯。下人問他說：“老爺今天為什么沒喝湯啊？是不是做得不好？”王旦說：“沒什么，我今天只是有點(diǎn)不想吃肉。”下人聽了，面面相覷，心里都服了。寇準(zhǔn)對這事卻嗤之以鼻，頗為輕慢。
　　
　　那時王旦掌管中書省，而寇準(zhǔn)在樞密院任職。一次，中書省有文件送樞密院會簽，寇準(zhǔn)發(fā)現(xiàn)行文的格式中居然出現(xiàn)諸多錯誤，他靈機(jī)一動，立刻把這當(dāng)成一起“瀆職”事件，向真宗皇帝作了正式匯報。王旦因此受到皇帝的責(zé)問，他不得不承認(rèn)錯誤，并認(rèn)真地作了自我檢討。寇準(zhǔn)見此情景，心中平衡了許多，審查起中書省的文件格外仔細(xì)，一有紕漏就向皇帝匯報，王旦因此沒少挨罵。然而風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，過了一個月，樞密院有事往中書省送文件，也不合詔令格式，堂吏發(fā)現(xiàn)后非常高興，馬上就給王旦送去了，認(rèn)為這下逮到機(jī)會了，也可以上殿參寇準(zhǔn)一本了，順便給他個教訓(xùn)。可王旦卻心態(tài)平和，只是命送回樞密院更正，并不上奏。寇準(zhǔn)知道后，大為慚愧，見到王旦忍不住感嘆地說：“你怎么這么大度呢？”王旦看了他一眼，像個“淡定帝”般，沒有說一句話。
　　
　　過了一陣子，寇準(zhǔn)舊病復(fù)發(fā)，跟皇帝商討事件時，話里話外，再次向王旦開炮，發(fā)泄他的不滿，而王旦卻像被蒙在鼓里一樣，總在皇帝面前說他的好話，稱贊他的才能，以至于皇帝都覺得不忍心了，提醒他說：“你雖然稱贊寇準(zhǔn)的優(yōu)點(diǎn)，但他卻專門反映你的缺點(diǎn)。”王旦說：“道理本來就是這樣啊。我擔(dān)任宰相職務(wù)很久，處理政事過失也必然多。寇準(zhǔn)對陛下不隱瞞，更加體現(xiàn)他的忠心正直，這就是我之所以看重寇準(zhǔn)的原因。”真宗皇帝大為感慨，視他為忠厚長者。
　　
　　寇準(zhǔn)卻因?yàn)樗幕鸨┢獾米锶耍痪镁捅蝗烁姘l(fā)而免去了樞密使的職務(wù)。寇準(zhǔn)心有不甘，便托人私下里找到主管人事的王旦，請他幫忙。王旦聽了很詫異，回答說：“將相之任，怎么可以自己要求呢？這事，我萬不能接受。”
　　
　　寇準(zhǔn)落了個沒趣，捫心自問，自己平日里處處跟王旦過不去，不落井下石就已經(jīng)萬幸了，這樣想著不覺有些心灰意冷。可令他想不到的是，任命下來，安排的職務(wù)居然是武勝軍節(jié)度使，不在自己的期望之下。所以當(dāng)他面謝皇帝時，一個頭磕下去，感激之情溢于言表。真宗皇帝說：“你以為你的職務(wù)都是朕安排的？實(shí)話告訴你吧，這一切都是王旦舉薦的結(jié)果。”
　　
　　寇準(zhǔn)一下子愣在那里。
　　
　　而更令寇準(zhǔn)想不到的是，多年以后，王旦病重，上朝都很困難，真宗皇帝不得不安排他的身后事，問他說：“你的病萬一好不了，讓我把天下事托付給誰呢？”王旦說：“依臣愚見，莫如寇準(zhǔn)。”皇帝說：“寇準(zhǔn)為人，性格過于剛烈了，你再文案別的人吧。”王旦說：“對別的人是否有誰能勝任宰相，我實(shí)在不太了解。我病重困乏，不能過久陪侍皇帝。”說完，轉(zhuǎn)身就告退了。
　　
　　王旦死后，最終寇準(zhǔn)被任用為相。當(dāng)寇準(zhǔn)走上人生的輝煌時，心里最感念的，恰恰是他當(dāng)初最瞧不起，甚至屢屢中傷的王旦。