1922年，來到英國留學的金岳霖寫了一篇長文——《優秀分子與今日的社會》，對知識分子提出了四點希望。
　　
　　第一，希望知識分子能在經濟上獨立。“我開剃頭店的進款比交通部秘書的進款獨立多了。所以，與其做官，不如開剃頭店；與其在部里拍馬，不如在水果攤子上唱歌。”
　　
　　第二，希望知識分子不做官。“不做政客，不把做官當做職業。”
　　
　　第三，希望知識分子不發財。“如果把發財當做目的，自己就變作一個不折不扣的機器。”
　　
　　第四，希望知識分子能有一個獨立的環境，要與一群志同道合者在一起。