有的人天生就是戲子，例如王莽———一個在西漢末年鬧出一段用謙恭的假面目篡權改朝的短命皇帝。
　　
　　年輕時的王莽，只是皇太后王政君的眾多侄子之一，還擠不進統治集團的中心。因此，他必須為自己度身定造一個角色，以適合鉆營的需要。他考慮良久，在眾多人物角色里選擇了“君子”一角，并全身心地投入演出！
　　
　　首先，他號召家人過清苦平淡的生活，親自侍奉早寡的母親和嫂嫂，教育亡兄留下的侄兒；在社會上，他廣交各方名士、仗義疏財，不失時機地宣傳他的德操。在高朋滿座的家宴中，總會有侍者出來提醒王莽：“老爺，高堂該吃藥了。”于是，王莽離席，親手喂母親湯藥。這常常令在座的賓客大為感動，借他們之口，王莽大孝的美名便不脛而走。
　　
　　就這樣，王莽才過而立之年，便靠著扮演君子角色，使自己的聲望超過了他的叔伯們。
　　
　　沒幾年工夫，王莽便爬上了大司馬的高位。但他的目標遠不止于此，他要做皇帝！既然目標未達到，就得把好戲繼續演下去。于是，做了大司馬后，他反而更加禮賢下士。一時間，“真君子”“賢德王公”等光環都戴到了王莽頭上。
　　
　　有一段時間，王莽被政敵排擠，只好暫時隱居南陽。在隱居的初期，自然是門前冷落車馬稀。但王莽豈是尋常人物，他非但沒有因此而消極怠工，反而為了召回觀眾，更加賣力地演出———他拜孔子后人、儒學名家孔休為師，和青年學生一起到孔休家上課，在課堂里，王莽毫無大司馬的架子，令一大批有為青年受寵若驚。
　　
　　漢哀帝迫于輿論壓力，請王莽再度回宮。回宮不久，王莽便用陰謀逼死了政敵，大權在握了。
　　
　　等朝中所有反對派被他斬盡殺絕后不久，漢哀帝也死了。這時王莽躊躇滿志，先立了一個年僅兩歲的小皇帝做傀儡。但沒多久，他便忍不住正式稱帝了。在稱帝的時候，他還沒忘記演戲的老本行，他拉著小皇帝的手，顯得極誠懇地說：“古時周公代成王攝政，最終使成王歸位，如今我受天命所逼，不能按照自己效忠的心意去勤王，著實可哀！”說著說著還哭了起來。
　　
　　此后，一聲“鏡頭停拍”，王莽的戲份正式演完，真實的本性徹底暴露———廢舊朝、改新制、戮群賢、肥私囊———惹得天怒人怨，王莽終于在十五年后被起義軍攻破城池，梟首示眾，一代戲子皇帝化作一堆糞土。