打工賺錢
　　
　　在美國，無論到哪兒打工都得經(jīng)過專門培訓(xùn)，而且無論多粗笨、多簡單的操作，都必須持有上崗證書。中學(xué)生打工也是如此。一般15歲～18歲的美國青少年，可以在YEOP（青少年職業(yè)培訓(xùn)中心）的幫助下找到一份工作。同時，YEOP還提供短期職業(yè)培訓(xùn)，以確保中學(xué)生們能通過雇主的面試。
　　
　　職業(yè)培訓(xùn)中心提供的比較熱門的活兒是洗汽車。在停車場，孩子們大都戴著紫色的帽子，穿著藍褲子、藍色T恤衫，手拿抹布，幾個人同時動手刷洗一輛車，然后打蠟。他們分工合作，動作快捷，就像一場籃球賽，井然有序。孩子們工作起來又認真又努力，否則老板會立刻讓你走人。
　　
　　在停車場幫人停車也是學(xué)生們打工的好差事。美國的停車場盡管很大，但每到節(jié)假日、周末，車位都很緊張，有時繞來繞去半個小時也找不到空位。所謂時間就是金錢，所以顧客寧可花錢找人幫忙停車。每到這時，停車場的學(xué)生就有錢賺了。
　　
　　有的中學(xué)生則專門給小狗洗澡，這個活兒賺的錢可比洗汽車、幫人停車多。有的學(xué)生甚至自己注冊寵物洗澡店，在互聯(lián)網(wǎng)上設(shè)立專門的網(wǎng)頁，詳盡介紹自己的業(yè)務(wù)。如舊金山就有一家中學(xué)生開的寵物洗澡店，店主叫吉米。他自備了一輛車，車廂里裝著全套工具。吉米還雇了幾個同學(xué)，有活就打電話讓他們?nèi)ジ?。吉米的生意不錯，左右鄰居全是他的顧客；他也頗躊躇滿志，很像個小老板。
　　
　　快餐店也是中學(xué)生們打工最集中的地方之一。像麥當勞這樣的連鎖店，幾乎全是中學(xué)生在收款、上灶、洗碗。另外，在公園、娛樂場所扮演小丑，也是中學(xué)生熱衷的職業(yè)。
　　
　　女生去別人家做babysitter（保姆）也是一種常見的工作。不過干這份工作一定要考CPR（急救呼吸執(zhí)照）——萬一小孩吃什么噎住了，能及時施行緊急搶救——大約得學(xué)20個小時，而沒有這種執(zhí)照的人，家長一般是不會雇用的。許多在家辦公的婦女喜歡雇中學(xué)生看孩子，因為中學(xué)生的工資比成人便宜一半；有的家長則是為了給自己的孩子找個小伙伴，陪著一起玩；也有的家長喜歡雇男中學(xué)生來看自己的男孩，目的在于讓孩子從小就養(yǎng)成男性剛強的性格。
　　
　　需要強調(diào)的是，美國的中學(xué)生打工是受法律保護的。聯(lián)邦《勞工法》里專門有一章，規(guī)定了未成年青少年打工的最低工資標準以及相關(guān)福利，凡有雇員的單位必須公開這類文件。
　　
　　“借錢文化”下長大的孩子
　　
　　中國人常教育孩子怎么攢錢，美國人則教育孩子怎么借錢。
　　
　　在美國，不論是有錢人還是窮人，都會有借錢的記錄。一個人若從銀行借錢借得越多，社會就越信任他。超前消費是美國人主要的經(jīng)濟生活方式。先交20%的房款，以后每月分期按揭，就會立刻住進一幢寬敞明亮的大屋子；只交幾百美元，就可以買一輛漂亮的汽車，余款三五年內(nèi)付清；無論多有地位的人，上飯店吃飯都用信用卡，到了月底才和銀行結(jié)賬。美國人認為，提前花錢，能刺激自己更積極地工作。而美國社會之所以那么富有，正是靠這類經(jīng)濟原則刺激出來的。
　　
　　中學(xué)生在校時，老師就會教他們怎么借錢。低收入家庭的孩子，更要認真學(xué)習怎么向政府借錢解決自己的學(xué)費，怎么估算利息，怎么從聯(lián)邦政府和各種基金會貸款。學(xué)校里有這方面的專題講座，而且有專職教師幫助學(xué)生填寫這方面的表格，指導(dǎo)他們完成貸款程序并最終順利獲得貸款。
　　
　　從小培養(yǎng)“饋贈意識”
　　
　　美國是以基督教文明為主體的國家，大部分基督徒都把自己收入的10%捐給公益機構(gòu)。生長于基督徒家庭的孩子從小受這種文化的熏陶，也把每周從父母那里得到的零花錢的10%捐給教會。有的中學(xué)生則將節(jié)日里從外祖父母或其他親屬那里得到的錢，一次性捐給慈善機構(gòu)，以資助盲童學(xué)校、白血病小患者、無家可歸的孩子等。越是富裕、有教養(yǎng)的家庭的孩子，這類捐獻往往越多。
　　
　　比捐錢更盛行、操作起來更方便的是捐物。諸如衣服、鞋帽、玩具、書籍等生活用品，一旦自己不需要了就主動捐出去。至于在圣誕節(jié)前把自己家中八成新的東西，包括書籍、玩具及日用品擦洗干凈，用漂亮的禮品紙包上，送給貧困地區(qū)的孩子，幾乎是他們集體的自覺行為。
　　
　　奉獻時間，為社會做一些公益事業(yè)也是一種捐贈。這方面中學(xué)生常見的活動有：組織一個演出隊去老人院演出；為請不起家教的低收入家庭孩子輔導(dǎo)課外作業(yè)；到湖邊清理污物，等等。
　　
　　捐贈在美國作為一種文化被認同和流行不只是一種道德行為，同時也是一種經(jīng)濟行為（捐贈不需要交稅），是一種良性互動。孩子們自小耳濡目染，受影響是必然的。如美國紐約有一對老夫妻都過了90歲，既快樂又富有，然而他們卻登廣告聲明：我們飽經(jīng)了人生的風風雨雨，現(xiàn)在得了不治之癥，再花大量的錢來治病，忍受疾病的痛苦和折磨是不必要的，當我們離開自己的肉身，我們永恒的生命就將開始。隨后這對老夫妻雙雙自殺，把全部財產(chǎn)捐贈給自己一生熱愛的廣播事業(yè)。這對于中國人或許是不可思議的奇聞，但對美國青少年卻是正面的榜樣。