杰斯出生在圣彼得堡一個書香門第，父親是大學教授。雖然父親的薪水不低，但一家老老少少十幾口人都依賴于父親，所以常有捉襟見肘的時候。他至今都記得在他16歲生日的時候，父親對他說了句“杰斯，生日快樂”，所謂的生日禮物也只是一支很普通的鋼筆。而在生日來臨的前一段日子，他有意無意地向父親透露出想買條牛仔褲的愿望，并在各方面都盡力表現很好。在圣彼得堡，男孩子滿16歲就意味著是成人了。而16歲生日這天，父母一般都會送孩子一份他渴望的禮物來作為成人賀禮。沒有得到牛仔褲的杰斯覺得在父母心中自己絲毫也不重要，被輕視的感覺讓他流下了眼淚。父親給杰斯的解釋是：一條真正的名牌牛仔褲價格高達500盧布，而他的月工資只有200盧布。如果買了一條牛仔褲給杰斯，全家人都會因此受窮受苦一段時間，而他又不愿意去買一條價格便宜但質量低劣的冒牌牛仔褲送給杰斯。
　　
　　對于父親的解釋，當時的杰斯根本無法理解，也不愿意去理解，他用眼淚和臉上的表情無聲地表達著自己的抗議。父親并沒有安慰他，相反很嚴肅地對他說：“從今天起，你就是大人了，不要輕易掉眼淚，因為它沒有任何意義。或許你認為我不是個稱職的父親，那我希望你以后做一個出色的父親，不要把你現在所承受的痛苦傳給你的孩子。”
　　
　　“我一定會比你做得好，將來我要做了父親，我會滿足孩子所有的愿望，我會讓孩子因為我感到驕傲。”性格倔強的杰斯堅定地說。
　　
　　“很好，我愿意將你說的這些話看成你的成人宣誓，你最好銘記在心里。”父親說完這句話，就去上班了。
　　
　　高中畢業后，許多要好的同學都去工廠做了工人。這樣能減輕家里的負擔，也算有份穩定的工作。而杰斯卻執意要去讀大學，因為他從來都沒有忘記自己的誓言，要做一個有成就的人。
　　
　　上大學時，既要打工賺錢，又要學習成績出色，杰斯幾乎很少能睡個痛快覺。在他們那一屆的博士生中，身高僅1。62米的杰斯被導師稱為“身材最矮但最能吃苦的學生”。
　　
　　這個叫杰斯的孩子現在的名字是：梅德韋杰夫，他在2008年3月2日當選為俄羅斯新一屆總統。在大選結果揭曉的當天晚上，43歲的梅德韋杰夫給在圣彼得堡的父親打了電話，幽默地說：“你現在去問問我的孩子們，看看他們是不是為自己的父親而感到驕傲。順便說一句，我也和他們一樣。”
　　
　　其實，杰斯早已經理解了父親。在他看來，16歲生日的那天，父親其實給了他最好的生日禮物—奮斗的最初動力。