1975年，15歲的賴斯高中畢業后進入丹佛大學學習英國文學和美國政治學。一天早晨，她和幾個同學走出宿舍上課，迎面遇見一個60多歲的老太太，手里拿著一張圖一邊對照著，一邊焦急地四處張望。看到賴斯他們走過來，老太太舉著這張地形圖，說自己想要到國際關系研究生院找一個名叫約瑟夫·科貝爾的人，可找了半天也沒有找到。賴斯熱情地說：“那我帶您去吧！”
　　
　　在賴斯的引導下，老太太很快找到了科貝爾。正當賴斯要轉身離去時，老太太說：“為什么不認識一下呢？”于是，他們互相知道了身份：原來，老太太是波蘭大使夫人，她要找的約瑟夫·科貝爾是她的老朋友，曾任捷克斯洛伐克大使，如今是國際關系研究生院的創辦人、著名的蘇聯與東歐問題專家。而且，他還是克林頓時期的國務卿瑪德琳·奧爾布賴特的父親。
　　
　　也巧，當賴斯走出研究生院時，正遇上有人在發傳單，上面介紹的是《斯大林時代與政治》主題講座，主講人正是約瑟夫·科貝爾。賴斯想，既然認識了，就應該去捧捧場。講課時，科貝爾教授一眼就認出了坐在第一排的賴斯，并發現她聽得興致勃勃。中午，科貝爾教授特意邀請老太太與賴斯一同吃飯。席間，他發現這個黑人女孩聰明、果斷，對政治有許多獨到的看法，很欣賞，就動員她畢業后報考他的政治學研究生。
　　
　　從此，賴斯成了一個“被上帝垂青的人”：19歲考入丹佛大學國際關系研究生院，在科貝爾教授的引導下，重新確立了自己的職業目標，將東歐和蘇聯作為主要研究領域；26歲獲得政治學博士學位；34歲出任老布什總統的國家安全事務助理，成為美國歷史上最年輕也是第一位女性國家安全事務助理；2000年，46歲的她成為小布什總統的首席對外政策顧問；2005年，51歲的她出任國務卿，成為美國歷史上繼奧爾布賴特之后的第二位女性國務卿和美國政府中任職最高的黑人女性。
　　
　　當賴斯憑著天性中的善良與熱情為一位陌生老太太引路時，絕不會想到老太太會幫她結識生命中最重要的貴人——這個人為她未來的人生引了路。所以，當許多人羨慕賴斯是“被上帝垂青的人”時，只有她自己知道：不是上帝在垂青她，而是自己的德行在垂青自己，幫助自己。
　　
　　所以，當我們感嘆、羨慕別人的成功與幸運時，一定要記住，有時，一點小小的美德和善行所產生的力量，會勝過千軍萬馬。從這個意義上說，好命運不如好德行。
　　
　　古人把仁、義、禮、智、信作為一個人具有美好德行的標志。賴斯正是因為心中有仁愛，所以才能自然地去幫助別人；別人正是感受到了這份仁愛，故也能以仁愛之心回報之。不是機遇的垂青，而是這份良善本心鑄就了她事業成功的基石。