驚弓之鳥(niǎo)，出自《戰(zhàn)國(guó)策· 楚策四》，魏國(guó)大臣、著名射手更羸(gēng léi)與魏王的對(duì)話(huà)，后人將之濃縮為驚弓之鳥(niǎo)。

更羸與魏王處京臺(tái)之下，仰見(jiàn)飛鳥(niǎo)。更羸謂魏王曰：“臣為王引弓虛發(fā)而下鳥(niǎo)。”魏王曰：“然則射可至此乎？”更羸曰：“可。”有間，雁從東方來(lái)，更羸以虛發(fā)而下之。

隨后，魏王驚奇，更羸作了驚弓之鳥(niǎo)的解釋。然而，這一家喻戶(hù)曉的典故，卻被誤讀了千年。原因很簡(jiǎn)單，難道只要拉空弦，就能讓受驚之鳥(niǎo)空中墜落嗎？學(xué)者直言根本不可能！

首先：射箭時(shí)能不能放空弦？

按照射箭基本規(guī)則，是嚴(yán)謹(jǐn)放空弦，原因主要有兩個(gè)：

一，拉滿(mǎn)弓弦之后釋放時(shí)，就是把50%的動(dòng)能傳遞到箭上，沒(méi)有箭的話(huà)，100%的動(dòng)能就直接作用到弦、弓片、輪組上，直接造成弓的永久性損傷，或直接斷裂損壞。更羸放空弦的話(huà)，就代表對(duì)弓箭不在乎，以更羸和魏王的身份，這種可能性的確存在。

二，由于動(dòng)能無(wú)處可去，除了破壞弓之外，還會(huì)對(duì)拉弓人造成傷害，即力直接釋放到弓身會(huì)反震持弓人。可以說(shuō)，輕一點(diǎn)傷手，中度一點(diǎn)傷臉，重一點(diǎn)就不好說(shuō)了，但是真能危及生命。作為著名射手，更羸身體強(qiáng)壯、技巧純屬，也的確有可能不在乎這一點(diǎn)。

但戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的射箭技術(shù)，已經(jīng)非常純熟了，因此從射箭的普遍規(guī)則來(lái)說(shuō)，更羸與魏王應(yīng)該不會(huì)不懂或不在乎這一點(diǎn)。更為重要的是，無(wú)論是孔子的六藝“禮、樂(lè)、射、御、書(shū)、數(shù)”中包含射，還是史書(shū)中對(duì)射箭禮儀的隆重描述，都說(shuō)明射箭很神圣，不允許違反基本規(guī)則。

因此，在驚弓之鳥(niǎo)典故中，更羸不會(huì)是放空弦而下鳥(niǎo)。

其次：虛發(fā)真的是放空弦嗎？

驚弓之鳥(niǎo)典故中，更羸對(duì)魏王說(shuō)：“臣為王引弓虛發(fā)而下鳥(niǎo)。”這一句話(huà)極為重要，其中“虛發(fā)”常常被理解為“放空弦”，那么果真如此嗎？

漢朝司馬相如 《上林賦》：“箭不茍害，解脰陷腦；弓不虛發(fā)，應(yīng)聲而倒。”曹植 《七啟》之四：“機(jī)不虛發(fā)，中必飲羽。”馮夢(mèng)龍 《東周列國(guó)志》第五十四回：“鮑癸見(jiàn)樂(lè)伯矢無(wú)虛發(fā)，心中正在驚懼，因其獻(xiàn)麋”

從這司馬相如、曹植、馮夢(mèng)龍的用詞中，聯(lián)系上下文，不難看到所謂“虛發(fā)”，不是“放空弦”，而是沒(méi)有射中目標(biāo)而已。所謂“箭無(wú)虛發(fā)”，就是沒(méi)有射不中目標(biāo)的。

因此，更羸不是放空弦，而是故意不射中目標(biāo)，讓受驚之鳥(niǎo)由此落地。

當(dāng)然，《戰(zhàn)國(guó)策· 楚策四》中記載的這一則故事，只是比喻故事，并非真實(shí)發(fā)生的事跡。畢竟，想要找到一只緩慢飛行的受傷之鳥(niǎo)，基本上不太可能，更別說(shuō)其后一系列神操作了。令人遺憾的是，如今課本上卻還是更羸放空弦而下鳥(niǎo)，這一典故還在被誤讀！

其實(shí)，戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的孟子、莊子等學(xué)者，非常喜歡和擅長(zhǎng)使用比喻，用一個(gè)個(gè)鮮活有趣的具體案例來(lái)揭露問(wèn)題的本質(zhì)，而不是用空洞枯燥的大道理勸說(shuō)國(guó)君。在這一過(guò)程中，鄭人、宋人等就經(jīng)常被拿來(lái)開(kāi)玩笑，比如拔苗助長(zhǎng)、守株待兔、買(mǎi)櫝還珠、削足適履等，讓人深思之余，卻又是妥妥的地域黑。