這首詞寫魂縈夢繞、拋撇不去卻又無可奈何的相思。上片抒情，直接表達對亡妻的思念；下片寫景，借景抒情，側面表達內心對亡妻深深的情意。詞人一反常規，運用先寫情、后寫景的敘述方式，將幽清景色留至詞末，此時相思散去，空留一院丁香月色，殊不覺相思已全在其中，讓人讀后無限回味。。

開頭“屏卻相思，近來知道都無益”，明白如話，卻飽含深情。這兩句是說：忘了她吧，忘了她．念如今生死茫茫，懷想又有何用，徒令人心力交瘁！下決心去忘，正說明無法忘掉，11個字，每個字都滲透出悲傷。讓人留下一個“從今以后，勿復相思”的懸念，緊接著進人讀者眼簾的是“不成拋擲”，透出詞人執著的相思，欲忘不能，無法屏卻。

“夢里終相覓”，終于在夢中尋覓到已故的夫人。寥寥幾筆，就將夢里景、夢外情寫得栩栩如生、水乳交融。上片只有四句，卻寫得沉郁頓挫，委婉曲折。

下片“醒后樓臺，與夢俱明滅”這兩句又是一折，筆觸轉入夢醒，醒了還隱隱約約記得夢中的場景，殘夢難斷，更增幾分惆悵。“西窗白，紛紛涼月，一院丁香雪”，西窗里面隱隱透進一絲白光，詞人推開窗子，只有紛紛的涼月，照著“一院丁香雪”。“涼月”用“紛紛”來形容，“丁香”用“雪”來比喻。詞人把兩個看似不相關的事物聯系到一起，又不說原因，言于此而意未盡。丁香花本該開在春夏之際，怎能與寒冬白雪聯系到一起，在這種違背常理的時令錯位當中，足見詞人對亡妻的深切思念。

1907年春，王國維的妻子莫夫人在海寧離世，他為了表達對已離世的妻子的哀悼，便寫下了這首詞。