1）can/could 表示能力；可能 （過去時用could）， 只用于現在式和過去式（could）。be able to可以用于各種時態。例如：

　　They will be able to tell you the news soon. 他很快就能告訴你消息了。

　　2）只用be able to的情況：

　　a. 位于助動詞后。

　　b. 情態動詞后。

　　c. 表示過去某時刻動作時。

　　d. 用于句首表示條件。

　　e. 表示成功地做了某事時，用was/were able to，不能用could.例如：

　　He was able to flee Europe before the war broke out. = He managed to flee Europe before the war broke out.

　　他在戰爭爆發之前逃離歐洲。

　　注意：could有時不表示時態

　　1）提出委婉的請求，（注意在回答中不可用could）。例如：

　　 Could I have the television on？ 我能看電視嗎？

　　 Yes， you can. / No， you cant. 可以/不可以。

　　2）在否定句、疑問句中表示推測或懷疑。例如：

　　He couldnt be a bad man. 他不大可能是壞人。