大三讀到一半時，小舟開始思考畢業后的選擇了，是考研、出國、考公務員還是找工作？他想了又想，卻發現沒有一樣能引發他的興趣，激起他為之付出青春和熱血的澎湃感。
　　
　　對于未來，他很迷茫，不知道自己想要的到底是什么，不知道這漫長的一生該怎么過。突然有一天，腦子里冒出了一個令他興奮不已的想法：“何不像西方的年輕人那樣，給自己一個‘間隔年’，開啟一場探索自我、認識世界的旅行？”
　　
　　小舟第一次知道“間隔年”，是大二暑假參加“雷勵中國甘肅遠征”項目時，從這個創辦于英國的公益機構那兒聽說的。在英國、澳大利亞等國家，年輕人在考上大學或畢業工作之前，選擇給自己一年的自由時間休整一下，離開自己的國家做一次長途旅行，或者去參軍、支教、工作實習、參與志愿服務，讓自己去體驗一種從未有過的生活。
　　
　　小舟決定像他們那樣，休學一年去游歷世界。可是，身邊的人都認為他的腦子進了水。他的媽媽干脆使出了撒手锏：“家里不會給你一分錢，看你還能去哪兒？”
　　
　　小舟很淡定，因為他還知道，西方有一種理念，叫“籌款”。他寫了一封將近兩萬字的籌款信，沒想到竟然在網上火了，不足半年，就籌到了六萬塊錢。于是，他一個人背起行囊上路了，去了印度、尼泊爾、巴林、阿聯酋、阿富汗等國家。
　　
　　在路上，他邊打工邊旅行，還參加了一些公益項目。一路走來，他遇到了很多來自歐美國家的年輕人。一聊天，發現他們都是“孫悟空”，二十出頭的年齡，卻有著普通人五百年才可能體驗完的經歷。在阿富汗，他遇到了一個已經簽約IBM公司的斯洛伐克青年，會斯洛伐克語、英語、法語、俄語，此次“間隔年”又專程來學波斯語，探索這里不一樣的文化，并且為此要在這危險的地方呆上一年。而事實上，也許他這輩子都不會回來第二次了。小舟在無比驚訝之余，更為他活得如此純粹而深深感動。
　　
　　阿富汗確實很危險。小舟在首都喀布爾的一家公司做CEO助理，有一天正在工作，突然聽到“嘣”的一聲，爆炸聲響了，緊接著公司阿姨沖了進來，指揮大家往地下室躲。那一刻，他嚇壞了：“哇，是不是塔利班沖進來了？我是不是要完蛋了？”后來發現，是公司旁邊的超市爆炸了。
　　
　　然而，就在那短短的瞬間，21歲的他第一次去面對死亡、思考生命。他發現，原來比死亡更可怕的是，你來到這個世上跟沒來過一樣。這使他暗暗下定決心：“我一定要做點不一樣的事，證明自己活著的價值。”
　　
　　恰在這時，一個國內的陌生女孩看到他走之前寫的籌款信，就聯系到他，說自己也有一個旅行夢，因為父母反對無法實現，并表示愿意出錢支持他。小舟不禁心生感慨：“我在這八個月已經發生了很大變化，可是國內很多像我一樣的年輕朋友，還在日復一日、不疼不癢地生活著。”
　　
　　由此，他產生了一個想法：“是不是可以搭建一個平臺，讓那些有想法、有行動力的年輕人，在平臺上發布自己的夢想項目，然后通過借力的方式，幫助他們實現有意義的夢想，使他們能夠像西方的年輕人那樣，有機會去發現和體驗自己想要的生活？”
　　
　　之后，他放棄了本欲前往歐洲的旅行，提前四個月結束了“間隔年”，迫不及待地踏上了回國的路程。因為，他已經找到了自己最想做的事。
　　
　　“讓每個有夢想有創意的年輕人都可以創造最想要的自己”，半年后，一個名叫“追夢網”的網站誕生了。至今，追夢網已經為超過800個項目眾籌逾1000萬元資金。
　　
　　它的創始人小舟，全名叫杜夢杰，是個1989年出生的大男孩。畢業不過兩三年，他已經走過了很長的成長之路。而那年休學去過“間隔年”，已然成為他人生中一個重要的拐點。
　　
　　走出校園，給自己一個“間隔年”——哈佛大學在錄取通知書中甚至這樣明確建議。招生辦主任威廉·費茲西門斯說：“這是一個退一步讓自己反思的時段，當人們從長期的壓力和期望中抽離出來，才會去思考各種個人價值、目標、觀點，獲取生活所需經驗。”
　　
　　當生命被困在原地，年輕的你，敢不敢像小舟那樣，給自己一個“間隔年”，給人生一次“跳出來”的機會？