在美國(guó)人的生活中，把狗當(dāng)成了朋友。狗的作用，首先是人們的朋友，另有看家護(hù)院的功能。
　　
　　在美國(guó)，雖然狗多，卻很少見(jiàn)到流浪狗。最初養(yǎng)狗時(shí)，相關(guān)機(jī)構(gòu)會(huì)給狗建立基本信息檔案，發(fā)放一個(gè)狗的頸圈，上面有號(hào)碼，查到號(hào)碼便會(huì)得知狗的主人的家庭地址和電話(huà)。狗偶有跑丟，總有好心人把狗送到附近的寵物救援中心。寵物救援中心每個(gè)街區(qū)都有，很普遍。
　　
　　大部分美國(guó)人收養(yǎng)狗，都會(huì)去寵物救援中心認(rèn)領(lǐng)。許多丟失的狗因主人搬家或電話(huà)改了，一時(shí)聯(lián)系不上，便由救援中心負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)讓新主人。一般在救援中心收到狗七天后還沒(méi)被原主人認(rèn)領(lǐng)走，便開(kāi)始轉(zhuǎn)讓。連續(xù)三周后仍沒(méi)人認(rèn)領(lǐng)，救援中心的工作人員便對(duì)這些收養(yǎng)的寵物實(shí)施安樂(lè)死。這也算是為這些寵物找到一個(gè)最后出路。
　　
　　寵物救援中心在美國(guó)是帶有社會(huì)福利性質(zhì)的機(jī)構(gòu)。我去過(guò)寵物救援中心，當(dāng)然是為了認(rèn)領(lǐng)一只狗。
　　
　　狗被關(guān)在鐵籠子里，每只狗一個(gè)籠子，籠子里放著水盆——食物每天喂一次，早就吃光了，只剩下水盆。狗很有靈性，每當(dāng)有認(rèn)領(lǐng)人出現(xiàn)時(shí)，它們就趴在籠子的欄桿上，沖人興奮地吠叫著，以引起人們的注意，巴望著被領(lǐng)走。它們?cè)诖说兀钪硖庪U(xiǎn)境。每天都有被安樂(lè)死的同伴在它們眼皮子底下被帶走，它們嗅到了死亡將至的氣息。
　　
　　它們對(duì)陌生人是這樣，一見(jiàn)到工作人員，立馬安靜下來(lái)，蜷縮在籠中一角，驚懼地望著。去過(guò)寵物救援中心的人，都會(huì)被這種場(chǎng)面打動(dòng)，難過(guò)而又憂(yōu)傷。
　　
　　曾有個(gè)街區(qū)發(fā)生過(guò)這樣一件事：有兩只狗要被執(zhí)行安樂(lè)死了，當(dāng)工作人員把它們牽到執(zhí)行死刑的房間時(shí)，兩只狗竟抱在了一起，它們不僅抱在一起，還不停地流淚，渾身顫抖著。對(duì)于每日都要執(zhí)行寵物狗死刑的醫(yī)生來(lái)說(shuō)，這種場(chǎng)面也并不多見(jiàn)。他下不去手，看著兩只抱在一起的狗，救援中心的醫(yī)生終于決定收養(yǎng)這兩只狗。它們得救了。
　　
　　這則故事被當(dāng)?shù)厝艘粫r(shí)傳為佳話(huà)，報(bào)紙上也登了，還配有照片——主人坐在草地上，兩只狗一左一右地陪在主人身旁，那畫(huà)面寧?kù)o而又安詳。
　　
　　我在寵物救援中心領(lǐng)養(yǎng)的狗渾身白色，應(yīng)該是秋田犬的串種，長(zhǎng)得有幾分像秋田也有幾分像中華田園犬。也是基于這種原因，我一眼看上了它，認(rèn)領(lǐng)后取名叫貝爾。
　　
　　貝爾是個(gè)精力旺盛的家伙，可能因?yàn)榱骼诉^(guò)，腿上身上都有劃傷。每當(dāng)我出門(mén)時(shí)，它總眼巴巴地隔著圍欄望著我遠(yuǎn)去，直到看不到了，它才轉(zhuǎn)身走回去。
　　
　　狗對(duì)小動(dòng)物異常感興趣，自從有了貝爾之后，院子里再也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)過(guò)地鼠或其他小動(dòng)物——都被這家伙給趕走了。
　　
　　有了狗，便多了份責(zé)任。后來(lái)，我們搬家。新家沒(méi)有圍欄。為了貝爾，我們專(zhuān)門(mén)請(qǐng)工人做了圍欄。
　　
　　有一次回國(guó)，便請(qǐng)朋友去照料貝爾。不承想，朋友在遛狗的過(guò)程中，貝爾掙脫跑掉了。朋友一連找了幾日，終不見(jiàn)其蹤影。我祈禱貝爾會(huì)遇到好人把它送到救援中心。當(dāng)我又一次回到美國(guó)時(shí)，報(bào)箱里收到一封救援中心的來(lái)信，信中說(shuō)，貝爾已被人領(lǐng)走了，我的心才稍安下來(lái)。我又一次祈禱貝爾遇到一個(gè)好主人，對(duì)它精心，疼它愛(ài)它。
　　
　　后來(lái)，朋友又送了我一只狗，是瑞典的白狼犬。它很聰明，樣子也很厚道，對(duì)任何人都友好，經(jīng)常咧著嘴沖人樂(lè)。它的憨態(tài)讓人多了份憐愛(ài)，今年它已經(jīng)五歲了，對(duì)狗的壽命來(lái)說(shuō)，已過(guò)半百了。不論人和狗都終有天命。在或短或長(zhǎng)的生命旅程中，彼此的陪伴和相互的慰藉，卻是人和狗都需要的。