詩的上聯可結合詩題來理解。美麗的早春景色，最能激發詩家的詩情。“新春”就是早春。“詩家”是詩人的統稱，并不僅指作者自己。一個“清”字很值得玩味。這里不僅指早春景色本身的清新可喜，也兼指這種景色剛剛開始顯露出來，還沒引起人們的注意，所以環境也很清幽。

第二句緊接首句，是對早春景色的具體描寫。早春時，柳葉新萌，其色嫩黃，稱為“柳眼”。“才”字“半”字，都是暗示“早”。如果只籠統地寫柳葉初生，雖也是寫“早春”，但總覺淡而無味。詩人抓住了“半未勻”這種境界，使人仿佛見到綠枝上剛剛露出的幾顆嫩黃的柳眼，那么清新悅人。這不僅突出了“早”字，而且把早春之柳的風姿寫得十分逼真。生動的筆觸蘊含了作者歡悅和贊美之情。早春時節，天氣寒冷，百花尚未綻開，唯柳枝新葉，沖寒而出，最富有生機，最早為人們帶來春天的消息。寫新柳，正是抓住了早春景色的特征。

上聯已將早春之神寫出，如再做具體描繪，必成累贅。下聯用“若待”兩字一轉，改從對面著筆，用芳春的濃麗景色，來反襯早春的“清景”。“上林”即上林苑，故址在今陜西西安市西，建于秦代，漢武帝時加以擴充，為漢宮苑。詩中用來代指京城長安。繁花似錦，寫景色的艷麗已極；游人如云，寫環境的喧嚷若市。然而這種景色人人盡知，已無新鮮之感。此與上聯，正好形成鮮明的對照，更加反襯出作者對早春清新之景的喜愛。

此詩既寫清麗之景，又寫濃麗之景，對比鮮明，格調十分輕快。第三句寫出芳春的繁花似錦，用景色的濃艷來反襯早春的“情景”。詩篇特從“詩家”的眼光來寫，又寓有理趣，可以看成是一種創作見解，即：詩人必須感覺銳敏，努力發現新的東西，寫出新的境界，不能人云亦云，老是重復那些已經熟濫的舊套。

詩的大意是說，詩人的最好時光是新春之際，——是在那柳樹剛剛抽出黃色嫩芽的時候，要是等到皇家花園里已經繁花似錦，那時刻到處都是來看花的人了，吟詩作賦已索然了。表面上看，這首詩不過平平，但如透過紙背，卻包含著另一番深刻哲理，——暗喻著人才的及早培養發掘。

在塵世間，對于成功者，人們總是仰慕有加的。即使是那些滿懷妒意之人，也不過是仰慕之情的一種畸形反映而已。所以，當一個人獲得成功，特別是重大成功之后，無不大有門庭若市之患。在前往朝賀的人們當中，少不了那么一種人：大言不慚地聲稱“我早就看出這小子有出息”，以顯示他的慧眼金睛。這的確是非常容易不過的事。上林已經“花似錦”，大家趨而觀賞，說說“這種花真漂亮”，“那種花多好瞧”的話兒，多么自在！多么高雅！然而，這是三歲小孩都可以辦到的，——亦可指指這，點點那，或對爹，或對媽，或對爺爺奶奶學舌道：“朵朵，好看！”一副行家模樣。但，這是真本事么？花開得好，是因為陽光雨露充足，選種培植良好。一株花型秀美的水仙，不是頗令人心曠神怡么？可要知道，那單在選種之時就有著諸多學問。因此，世間最堪稱道的實在應該是那些發掘培養人才在“早”的人們，即“伯樂”是也。成功之前的人才，往往是幼稚的，甚至是可笑的，然培養者絕不會因為這種幼稚可笑而否定他們的未來，從而放棄自己的責任。他們十分清楚，人才的培養“在新春”，在“綠柳才黃半未勻”。這時候雖然沒有“花似錦”那樣誘人，但卻蘊含著“花似錦”的遠大前景。這自然不大容易。要知道，我們祖國的美好未來的實現，是多么需要這樣的人，而且是“多多亦善”。

及早地發掘培養人才，不要等到別人已經做出成績才去稱贊夸耀于他。故，《千家詩》在入選此詩時特別點明：“言宰相求賢助國，識拔賢才當在側微卑陋之中，如初春柳色才黃而未勻也”。這應該是這首詩給我們深一層的啟迪吧！