有時候回想起來，我母親對我們的期待，并不像父親那樣明顯而長遠。小時候我的身體差、毛病多，母親對我的期望大概只有一個，就是祈求我的健康。為了讓我平安長大，母親常背著我走很遠的路去看醫(yī)生，所以我童年時代對母親留下的第一印象，就是趴在她的背上去看醫(yī)生。
　　
　　我不只是身體差，還常常發(fā)生意外。3歲的時候，我偷喝汽水，沒想到汽水瓶里裝的是“番仔油”（夜里點燈用的臭油），喝了一口頓時兩眼翻白，口吐白沫，昏死過去了。母親立即抱著我以跑百米的速度到街上去找醫(yī)生，那天是大年初二，醫(yī)生全休假去了，母親急得滿眼淚，卻毫無辦法。
　　
　　“好不容易在最后一家醫(yī)生館找到醫(yī)生，他打了兩個生雞蛋給你吞下去，又有了呼吸，眼睛也張開了。直到你張開眼睛，我也在醫(yī)院昏過去了。”母親一直到現(xiàn)在，每次提到我喝番仔油，還心有余悸，好像撿回一個兒子。聽說那一天她為了抱我看醫(yī)生，跑了將近10公里。
　　
　　由于我體弱，母親只要聽到什么補藥或草藥吃了可以使孩子身體好，就會不遠千里去求藥方，抓藥來給我補身體，可能是補得太厲害，我6歲的時候竟得了疝氣，時常痛得在地上打滾，哭得死去活來。“那一陣子，只要聽說哪里有先生、有好藥，都要跑去看，足足看了兩年，什么醫(yī)生都看過了，什么藥都吃了，就是好不了。有一天，一個你爸爸的朋友來，說開刀可以治疝氣，雖然我們對西醫(yī)沒信心，還是送去開刀了。開一刀，一個星期就好了。早知道這樣，兩年前就送你去開刀，不必吃那么多的苦。”母親說吃那么多的苦，當然是指我而言，因為她們那時代的媽媽，從來不會想到自己的苦。
　　
　　過了一年，我的大弟得小兒麻痹，一星期就過世了，這對母親是個嚴重的打擊。由于我和大弟年齡最近，她差不多把所有的愛都轉到我的身上，對我的照顧可以說是無微不至，并且在那幾年，對我特別溺愛。
　　
　　例如，那時候家里窮，吃雞蛋不像現(xiàn)在的小孩可以吃一個，而是一個雞蛋要切成“四洲”（就是四片）。母親切白煮雞蛋有特別方法，她不用刀子，而是用車衣服的白棉線，往往可以切到四片同樣大，然后像寶貝一樣分給我們。每次吃雞蛋，她常背地里多給我一片。有時候很不容易吃蘋果，一個蘋果切12片，她也會給我兩片。有斬雞，她總會留一碗雞湯給我。
　　
　　可能是母親的照顧周到，我的身體竟然奇跡似的好起來，變得非常健康，常常兩三年都不生病，功課也變得十分好，很少讀到第二名。我母親常說：“你小時候讀了第二名，自己就跑到香蕉園躲起來哭，要哭到天黑才回家，真是死腦筋，第二名不是很好了嗎？”
　　
　　但身體好、功課好，母親并不是就沒有煩惱。那時我性格古怪，很少和別的小朋友玩在一起，都是自己一個人玩，有時自己玩一整天，自言自語，即使是玩殺刀，也時常一人扮兩角，一正一邪互相對打，而且常不小心讓匪徒打敗了警察，然后自己蹲在田岸上哭。幸好那時候心理醫(yī)生沒有現(xiàn)在發(fā)達，否則我一定早被送去了。
　　
　　“那時莊稼囡仔很少像你這樣獨來獨往的，滿腦子不知在想什么。有一次我看你坐在田岸上發(fā)呆，我就坐在后面看你，那樣看了一下午，后來我忍不住流淚，心想：這個孤怪囡仔，長大后不知要給我們變出什么出頭，就是這個念頭也讓我傷心不已。后來天黑，你從外面回來，我問你：‘你一個人坐在田岸上想什么？’你說：‘我在等煮飯花開，等到花開我就回來了。’這真是奇怪，我養(yǎng)一手孩子，從來沒有一個坐著等花開的。”母親回憶著我童年一個片段，煮飯花就是紫茉莉，總是在黃昏時盛開，我第一次聽到它是黃昏開時不相信，就坐一下午等它開。
　　
　　我15歲就離家到外地讀書了，母親因為會暈車，很少到我住的學?？次?，我們見面的機會就少了。她常說：“出去好像丟掉，回來好像撿到。”但每次我回家，她總是唯恐我在外地受苦，拼命給我吃，然后在我的背包塞滿東西。我有一次回到學校，打開背包，發(fā)現(xiàn)里面有我們家種的香蕉、棗子；一罐奶粉、一包人參、一袋肉松；一包她炒的面茶、一串她綁的粽子，以及一罐她親手腌漬的鳳梨竹筍豆瓣醬……一些已經(jīng)忘了。那時覺得東西多到可以開雜貨店。那時我住在學校，每次回家返回宿舍，和我一起的同學都說是小過年，因為母親給我準備的東西，我一個人根本吃不完。一直到現(xiàn)在，我母親還是這樣，我一回家，她就把什么東西都塞進我的包包，就好像臺北鬧饑荒，什么都買不到一樣。有一次我回到臺北，發(fā)現(xiàn)包包特別重，打開一看，原來母親在里面放了八罐汽水。我打電話給她，問她放那么多汽水做什么，她說：“我要給你們在飛機上喝呀！”
　　
　　高中畢業(yè)后，我離家愈來愈遠，每次回家要出來搭車，母親一定放下手邊的工作，陪我去搭車，搶著幫我付車錢，仿佛我還是個3歲的孩子。車子要開的時候，母親都會倚在車站的欄桿向我揮手，那時我總會看見她眼中有淚光，看了令人心碎。
　　
　　要寫我的母親是寫不完的。我們家5個兄弟姊妹，只有大哥侍奉母親，其他的都高飛遠揚了，但一想到母親，好像她就站在我們身邊。
　　
　　母親常說：“有很多夢是遙不可及的，但只要堅持，就可能實現(xiàn)。”她自己是個保守傳統(tǒng)的鄉(xiāng)村婦女，和一般鄉(xiāng)村婦女沒有兩樣，不過她鼓勵我們要有夢想，并且懂得堅持，光是這一點，使我后來成為作家。
　　
　　作家可能沒有做官好，但對母親是個全新的經(jīng)驗，成為作家的母親，她對鄉(xiāng)人談起我時，為我小時候的多災多難、古靈精怪全找到了答案。